翌朝。
ひまりがリビングへ下りると、キッチンから小さな音が聞こえてきた。
トントン、と包丁の音。
「おはようございます。」
声を掛けると、エプロン姿の蓮が振り返った。
「おはよう。」
フライパンには半熟の目玉焼き。
トースターからは、こんがりと焼けたパンの香りが漂っている。
「蓮さんが作ったんですか？」
「簡単なものだけね。」
少し照れたように笑う蓮を見て、ひまりも思わず笑みがこぼれた。
「私、お皿出します。」
「ありがとう。食器は上の棚だよ。」
棚を開ける。
どれを使えばいいのか一瞬迷ったが、蓮が「あ、それで大丈夫」と声を掛けてくれた。
それだけで少し安心する。
二人で朝食を並べる。
目玉焼き。
サラダ。
トースト。
温かいコーヒーと牛乳。
「いただきます。」
向かい合って食べる朝食は、まだ少しぎこちない。
それでも、昨日より会話が増えていた。
「今日も暑くなりそうですね。」
「そうだね。」
「お仕事、大変ですか？」
「忙しいけど、大丈夫。」
短い会話。
けれど、不思議と心地よかった。
朝食を終えると、蓮は時計に目をやった。
「そろそろ行くね。」
「はい。」
玄関まで見送る。
靴を履いた蓮が振り返る。
「困ったことがあったら電話して。」
「分かりました。」
一呼吸おいて、ひまりは微笑んだ。
「行ってらっしゃい。」
蓮も笑う。
「行ってきます。」
ドアが閉まり、車の音が遠ざかる。
家の中は、急に静かになった。
「……広いな。」
思わず独り言がこぼれる。
◇
洗濯機の終了音が鳴った。
「あ、終わった。」
洗濯かごを抱え、ベランダへ出る。
白いワイシャツを広げる。
袖が風を受けて揺れた。
「毎日これを着て、お仕事に行くんだ。」
ぽつりとつぶやく。
隣には、自分の淡い色のブラウス。
二人分の洗濯物が並ぶ景色が、少しだけ新鮮だった。
◇
9時前、インターホンが鳴った。
「おはようございます。」
「おはようございます、さなさん。」
いつもの柔らかな笑顔。
買い物袋を両手に提げている。
「今日は暑いですねぇ。」
「はい。」
二人でキッチンへ向かう。
野菜を冷蔵庫へしまいながら、さなさんが振り返った。
「ひまりちゃん、この家で困ってることはない？」
ひまりは少し考え、小さく笑った。
「実は……あります。」
「何かしら？」
「料理はできるんです。でも、この家のキッチンが分からなくて。」
そう言うと、自分でも少し恥ずかしくなった。
「お味噌はどこなのか、お醤油はどこなのか……。」
「そういうことだったの。」
さなさんは優しく笑う。
「じゃあ今日は、お家のキッチンを探検しましょうか。」
「探検？」
「ええ。」
その言葉に、ひまりも自然と笑顔になった。
◇
「ここがお味噌。」
「はい。」
「お砂糖とお塩は間違えないように並べてあるの。」
「なるほど。」
「お米はここ。」
「はい。」
「普段使いのお茶碗はこの棚。」
一つひとつ、さなさんが教えていく。
ひまりは何度もうなずきながら、その場所を確かめた。
「蓮さん、朝はコーヒーを飲まれるの。」
「そうなんですね。」
「豆はここ。ミルはこの引き出し。」
引き出しを開けると、コーヒーの香りがふわりと広がった。
「いい匂い……。」
「毎朝この香りがすると、一日が始まる気がするのよ。」
ひまりは静かにうなずいた。
この家には、この家の朝がある。
そのことを少しずつ知っていく。
ふと、さなさんが優しく尋ねた。
「明日の朝、お味噌汁だけでも作ってみる？」
ひまりは驚いたように目を瞬かせた。
「私が……ですか？」
「大丈夫。分からないことがあったら、今から一緒に練習しましょう。」
ひまりはキッチンを見回した。
まだ知らない場所ばかり。
でも、不思議と怖くはなかった。
「……はい。」
ゆっくりとうなずく。
「やってみたいです。」
その返事に、さなさんは目を細めた。
「きっと、蓮さん喜ぶわ。」
ひまりは照れくさそうに笑う。
「うまくできるか分からないですけど。」
「大丈夫。」
さなさんは味噌汁のお椀を棚から取り出しながら言った。
「料理はね、誰かに食べてもらいたいって気持ちが、一番のおいしい調味料なの。」
その言葉を聞いたひまりは、小さく「はい」と返事をした。
明日の朝。
このキッチンに立つ自分を、少しだけ想像していた。
ひまりがリビングへ下りると、キッチンから小さな音が聞こえてきた。
トントン、と包丁の音。
「おはようございます。」
声を掛けると、エプロン姿の蓮が振り返った。
「おはよう。」
フライパンには半熟の目玉焼き。
トースターからは、こんがりと焼けたパンの香りが漂っている。
「蓮さんが作ったんですか？」
「簡単なものだけね。」
少し照れたように笑う蓮を見て、ひまりも思わず笑みがこぼれた。
「私、お皿出します。」
「ありがとう。食器は上の棚だよ。」
棚を開ける。
どれを使えばいいのか一瞬迷ったが、蓮が「あ、それで大丈夫」と声を掛けてくれた。
それだけで少し安心する。
二人で朝食を並べる。
目玉焼き。
サラダ。
トースト。
温かいコーヒーと牛乳。
「いただきます。」
向かい合って食べる朝食は、まだ少しぎこちない。
それでも、昨日より会話が増えていた。
「今日も暑くなりそうですね。」
「そうだね。」
「お仕事、大変ですか？」
「忙しいけど、大丈夫。」
短い会話。
けれど、不思議と心地よかった。
朝食を終えると、蓮は時計に目をやった。
「そろそろ行くね。」
「はい。」
玄関まで見送る。
靴を履いた蓮が振り返る。
「困ったことがあったら電話して。」
「分かりました。」
一呼吸おいて、ひまりは微笑んだ。
「行ってらっしゃい。」
蓮も笑う。
「行ってきます。」
ドアが閉まり、車の音が遠ざかる。
家の中は、急に静かになった。
「……広いな。」
思わず独り言がこぼれる。
◇
洗濯機の終了音が鳴った。
「あ、終わった。」
洗濯かごを抱え、ベランダへ出る。
白いワイシャツを広げる。
袖が風を受けて揺れた。
「毎日これを着て、お仕事に行くんだ。」
ぽつりとつぶやく。
隣には、自分の淡い色のブラウス。
二人分の洗濯物が並ぶ景色が、少しだけ新鮮だった。
◇
9時前、インターホンが鳴った。
「おはようございます。」
「おはようございます、さなさん。」
いつもの柔らかな笑顔。
買い物袋を両手に提げている。
「今日は暑いですねぇ。」
「はい。」
二人でキッチンへ向かう。
野菜を冷蔵庫へしまいながら、さなさんが振り返った。
「ひまりちゃん、この家で困ってることはない？」
ひまりは少し考え、小さく笑った。
「実は……あります。」
「何かしら？」
「料理はできるんです。でも、この家のキッチンが分からなくて。」
そう言うと、自分でも少し恥ずかしくなった。
「お味噌はどこなのか、お醤油はどこなのか……。」
「そういうことだったの。」
さなさんは優しく笑う。
「じゃあ今日は、お家のキッチンを探検しましょうか。」
「探検？」
「ええ。」
その言葉に、ひまりも自然と笑顔になった。
◇
「ここがお味噌。」
「はい。」
「お砂糖とお塩は間違えないように並べてあるの。」
「なるほど。」
「お米はここ。」
「はい。」
「普段使いのお茶碗はこの棚。」
一つひとつ、さなさんが教えていく。
ひまりは何度もうなずきながら、その場所を確かめた。
「蓮さん、朝はコーヒーを飲まれるの。」
「そうなんですね。」
「豆はここ。ミルはこの引き出し。」
引き出しを開けると、コーヒーの香りがふわりと広がった。
「いい匂い……。」
「毎朝この香りがすると、一日が始まる気がするのよ。」
ひまりは静かにうなずいた。
この家には、この家の朝がある。
そのことを少しずつ知っていく。
ふと、さなさんが優しく尋ねた。
「明日の朝、お味噌汁だけでも作ってみる？」
ひまりは驚いたように目を瞬かせた。
「私が……ですか？」
「大丈夫。分からないことがあったら、今から一緒に練習しましょう。」
ひまりはキッチンを見回した。
まだ知らない場所ばかり。
でも、不思議と怖くはなかった。
「……はい。」
ゆっくりとうなずく。
「やってみたいです。」
その返事に、さなさんは目を細めた。
「きっと、蓮さん喜ぶわ。」
ひまりは照れくさそうに笑う。
「うまくできるか分からないですけど。」
「大丈夫。」
さなさんは味噌汁のお椀を棚から取り出しながら言った。
「料理はね、誰かに食べてもらいたいって気持ちが、一番のおいしい調味料なの。」
その言葉を聞いたひまりは、小さく「はい」と返事をした。
明日の朝。
このキッチンに立つ自分を、少しだけ想像していた。
