誰も愛さない天才王の覚醒 〜俺が新・王？ 両親が命懸けで守ってくれた国なので、十人の最強の寵妃と完璧に経営してみせます〜

エピソード５９：大太后エレナの助言

刺客騒動の翌日。

平民出身である第10側室アリアは、自らの存在が事件の引き金になったのではないかと心を痛め、後宮の庭園で一人ぽつねんと佇んでいた。

「アリア」

優しく声をかけたのは、大太后エレナだった。

エレナはアリアの隣に座ると、温かいハーブティーを注いで差し出した。

「大太后様……。私のような平民がここにいるせいで、他の皆様にまで危険が及んでしまいました。私は……王の計算を狂わせる欠陥なのでしょうか」

アリアが俯くと、エレナは懐かしいものを見るような目で彼女を見つめた。

「いいえ、アリア。私もね、かつては『平民上がりの側室』として、周囲全員から敵意を向けられていたの。毎日が恐怖で、自分の存在を責めてばかりいたわ」

エレナはアリアの小さな手をそっと包み込んだ。

「でもね、自分を卑下して心まで小さくしては駄目。アルフレッドがあなたを選んだのは、あなたの才能と誠実さを認めたからよ。貴族の血なんて関係ないわ。この後宮で生き抜くために必要なのは、他人の悪意に負けない『心の鎧』を纏うこと」

「心の……鎧……」

「ええ。あなたはあなたの知恵で、アルフレッドを、そしてこの国を助けてあげて。大丈夫、私という先例がいるわ。困ったときはいつでも頼りなさい」

エレナの慈愛に満ちた言葉に、アリアの瞳からすっと迷いが消えた。

かつて後宮の過酷な渦を生き抜いた元・平民の母の教えは、新世代の天才少女にしっかりと受け継がれたのだった。