王都の誇る大聖堂に、クインテラ王国の全貴族が集結していた。
重々しいパイプオルガンの音が響き渡り、金糸で彩られた王衣を纏ったアルフレッドが、ゆっくりと大聖堂の中央を歩む。
その傍らで見守る大太后エレナの胸には、誇らしさと、どこか切ない不安が入り交じっていた。
息子はあまりにも強く、そしてあまりにも冷たくなってしまった。
教皇の手により、眩いばかりの王冠がアルフレッドの頭上に載せられる。
「新王、アルフレッド・クインテラ陛下の誕生である！」
教皇の宣言と同時に、歓声が上がる……はずだった。
しかし、高壇に立ったアルフレッドが手を掲げると、その場の空気が凍りついた。
「全貴族に告ぐ。ハミルトン公爵をはじめとする者たちが、私に『唯一の正妃』を立てるよう迫ってきた」
大広間にざわめきが広がる。
ハミルトン公爵はニヤリと歪んだ笑みを浮かべた。
己の娘グレースが王妃として指名されると確信していたからだ。
だが、アルフレッドの口から飛び出したのは、貴族たちの予測を根底から砕く言葉だった。
「――よって、私は『正妃』を一切置かない！」
「な……なに!?」
ハミルトン公爵の顔から笑みが消えた。
「我がクインテラ王国は本日より、新たな法を発布する。『側室十人制』である！ 我は十人の側室を迎え、全員にまったく同等の権限と地位を与える。特定の正妃を作らず、十の家門の均衡をもって国政の盾とする！」
「正気か!? そんな無茶な法があるか！」
「我がハミルトン家を愚弄する気か！」
怒号を上げる大貴族たちに対し、アルフレッドは氷のように冷たい視線を向けた。
「文句のある者は、十人の枠を辞退しても構わん。ただし、その枠は他の家に与えられ、お前たちは王家の恩恵から永遠に弾き出されることになるがな」
完璧な不意打ちだった。
一人の王妃を巡る争いを完全に無効化し、断れば利権を失う。貴族たちはぐうの音も出ず、震え上がることしかできなかった。
かくして、母エレナが見守る中、物語は親世代の愛憎劇から、子世代による「最強の頭脳戦」へと完全にシフトしたのだった。
重々しいパイプオルガンの音が響き渡り、金糸で彩られた王衣を纏ったアルフレッドが、ゆっくりと大聖堂の中央を歩む。
その傍らで見守る大太后エレナの胸には、誇らしさと、どこか切ない不安が入り交じっていた。
息子はあまりにも強く、そしてあまりにも冷たくなってしまった。
教皇の手により、眩いばかりの王冠がアルフレッドの頭上に載せられる。
「新王、アルフレッド・クインテラ陛下の誕生である！」
教皇の宣言と同時に、歓声が上がる……はずだった。
しかし、高壇に立ったアルフレッドが手を掲げると、その場の空気が凍りついた。
「全貴族に告ぐ。ハミルトン公爵をはじめとする者たちが、私に『唯一の正妃』を立てるよう迫ってきた」
大広間にざわめきが広がる。
ハミルトン公爵はニヤリと歪んだ笑みを浮かべた。
己の娘グレースが王妃として指名されると確信していたからだ。
だが、アルフレッドの口から飛び出したのは、貴族たちの予測を根底から砕く言葉だった。
「――よって、私は『正妃』を一切置かない！」
「な……なに!?」
ハミルトン公爵の顔から笑みが消えた。
「我がクインテラ王国は本日より、新たな法を発布する。『側室十人制』である！ 我は十人の側室を迎え、全員にまったく同等の権限と地位を与える。特定の正妃を作らず、十の家門の均衡をもって国政の盾とする！」
「正気か!? そんな無茶な法があるか！」
「我がハミルトン家を愚弄する気か！」
怒号を上げる大貴族たちに対し、アルフレッドは氷のように冷たい視線を向けた。
「文句のある者は、十人の枠を辞退しても構わん。ただし、その枠は他の家に与えられ、お前たちは王家の恩恵から永遠に弾き出されることになるがな」
完璧な不意打ちだった。
一人の王妃を巡る争いを完全に無効化し、断れば利権を失う。貴族たちはぐうの音も出ず、震え上がることしかできなかった。
かくして、母エレナが見守る中、物語は親世代の愛憎劇から、子世代による「最強の頭脳戦」へと完全にシフトしたのだった。
