学校へ行くと、いつものようにりのんが声をかけてくれた。
「湊くん、おはよう」
「おはよう、りのん」
「それと……」
りのんが少し照れたように笑う。
「お誕生日おめでとう」
「……ありがとう」
直接言ってくれるのが、なんだか嬉しかった。
「メッセージ送ろうかなって思ったんだけど、直接言いたくて」
「そっか」
「喜んでくれた？」
「うん。すごく嬉しい」
そう答えながらも、頭の片隅には昨日届いた母さんからのメッセージが残っていた。
『母さんはいつでも待ってるよ』
まだ、返せていない。
返さなきゃ。
そう思うほど、焦る。
