激しい流れを見つめながら、
私とかるは並んで立っていた。
「怖いか？」
かるに尋ねる。
すると、かるは私を見つめて、
「兄上様と一緒なら怖くない」
そう言って、穏やかに笑った。
「そうか」
笑っているかるの頬を、そっと撫でる。
「来世では必ず、共に生きよう」
「はい」
そう言って私たちは、手を握った。
激しい流れへと、身を投げようとした瞬間だった。
背後から馬の足音が聞こえてきた。
振り返ると、剣を持った男が馬に乗り、
こちらへと向かってくる。
「兄上様！」
その瞬間だった。
かるが私を強く突き飛ばす。
「かる！」
振り返る間もなく、男の剣がかるを貫いた。
「……兄上様」
かるは苦しそうに微笑む。
「どうして……！」
震える手でかるを抱き起こす。
「私は、兄上様に生きていてほしいのです」
「お前を置いてなど、生きられるものか！」
「生きてください」
かるは小さく首を振る。
「どうか……私の分まで」
その言葉を最後に、かるの瞳は静かに閉じられた。
その瞬間、視界が大きく揺らいだ。
風が渦を巻き、山も川も、
空までもが白い光に包まれていく。
気づけば、
腕の中にいたはずのかるの姿は消えていた。
血の跡さえ残っていない。
立ち尽くす私の前には、
見たこともない景色だけが広がっていた。
――それは、幾度となく夢で見た、
見知らぬ世界だった。
私とかるは並んで立っていた。
「怖いか？」
かるに尋ねる。
すると、かるは私を見つめて、
「兄上様と一緒なら怖くない」
そう言って、穏やかに笑った。
「そうか」
笑っているかるの頬を、そっと撫でる。
「来世では必ず、共に生きよう」
「はい」
そう言って私たちは、手を握った。
激しい流れへと、身を投げようとした瞬間だった。
背後から馬の足音が聞こえてきた。
振り返ると、剣を持った男が馬に乗り、
こちらへと向かってくる。
「兄上様！」
その瞬間だった。
かるが私を強く突き飛ばす。
「かる！」
振り返る間もなく、男の剣がかるを貫いた。
「……兄上様」
かるは苦しそうに微笑む。
「どうして……！」
震える手でかるを抱き起こす。
「私は、兄上様に生きていてほしいのです」
「お前を置いてなど、生きられるものか！」
「生きてください」
かるは小さく首を振る。
「どうか……私の分まで」
その言葉を最後に、かるの瞳は静かに閉じられた。
その瞬間、視界が大きく揺らいだ。
風が渦を巻き、山も川も、
空までもが白い光に包まれていく。
気づけば、
腕の中にいたはずのかるの姿は消えていた。
血の跡さえ残っていない。
立ち尽くす私の前には、
見たこともない景色だけが広がっていた。
――それは、幾度となく夢で見た、
見知らぬ世界だった。
