エリート同期は私の初恋でした

「櫻井、前に会社のレクリエーションでシュート決めまくってたもんな。」

「あったね、そんなこと。」

「営業部の男連中が本気で悔しがってたじゃん。」

「あれはたまたまだよ。」

「いやいや、あれは上手かった。」

一ノ瀬が笑いながら言う。

「そんなに上手なの？」

佐竹が少し驚いたように聞いてきた。

「いや、学生の頃に少しやってただけ。」

「少しって言うレベルじゃないですよ。」

「一ノ瀬、盛りすぎ。」

「盛ってないって。本当に上手いんだから。」

「恥ずかしいからやめて。」

そう言うと、一ノ瀬は「はいはい」と笑いながらグラスを口に運んだ。

「佐竹は大学までやってたんだよね？」

「うん。」

「じゃあ、かなり強かったんじゃない？」

「強豪校ってほどじゃないけど、毎日練習ばっかりだったかな。」

「へぇ……。」

大学まで続けるなんて、相当好きじゃないとできない。

「今でもたまに社会人チームでやるよ。」

「えっ、本当に？」

思わず身を乗り出してしまう。

「興味ある？」

「ある！」

即答してしまい、自分でも少し恥ずかしくなる。

「櫻井、本当にバスケ好きだもんな。」

一ノ瀬が苦笑する。

「Bリーグの試合も一人で観に行くくらいだし。」

「一人で？」

佐竹が少し目を丸くした。

「うん。予定が合わない時は一人でも行くよ。」

「行動力ありますね。」

「試合が観たいから。」

そう答えると、佐竹はふっと笑った。

「じゃあ、今度おすすめのチーム教えて。」

「もちろん！」

バスケの話になると、自然と言葉が弾む。

初対面だったはずなのに、不思議なくらい話しやすい。

そんな私たちを見ていた一ノ瀬は、どこか嬉しそうに笑いながら、

「二人とも、バスケの話になると止まらないな。」

と呟いた。

その言葉に、私と佐竹は顔を見合わせる。

そして同時に吹き出した。

営業部のみんなの笑い声に包まれながら、歓迎会の夜はゆっくりと更けていった。