この口調で話したとき、前はやらかした気持ちになったけど、今は制服姿でふてぶてしい返し方をしても、貴公子相手だから問題はない。
｢お前……旅館、継ぐの嫌なのか？｣
｢っ……｣
まさか旅館に関して聞かれるとは思っていなかったから、不意をつかれた気分だ。
それにイヤイヤ期の理由は、旅館のことだったから余計に。
だから、驚いて黙り込む私を貴公子は肯定と感じたのかもしれない。
｢あぁ……別に答えなくてもい──｣
｢嫌、っていうか……どう見ても考えても、女将って柄じゃないでしょ？貴公子も知っての通り、表向きでは大人しそうにしてても、本当は口が悪くて、品のかけらもないんだから｣
女将になったって、すぐボロが出るに決まってる。
だからこうして一人時間を潰しては、継がなくてもいいような逃げ道探しをしたくなる。
子供の頃は、お母さんみたいになりたい！って夢見て、卒業アルバムや短冊に書いていたのに……それが近い将来現実になるって思うと、焦りや不安が毎日のように募っていく。
ふとした時に何で継がないといけないのか、私がやるべきなのか、本当にそれでいいのか、後悔しないのか──時と場所関係なしに幾度となく、自問自答してきたけど、いつも自分にとっていい回答が見つからないまま。
