雨の降る日はジャズバーへ ――Cats that gather at night――

　三人で話していると、カウンターの中の扉から、渋い顔で体つきが良い紳士そうな人が出て来て低い声で話した。

「おはようございます」
「美琴さん。紹介するね！　こちらは、常盤(ときわ)　弦一郎(げんいちろう)さん。顔は若く見えるけど六十歳だよ」
「美琴様。本日は来店ありがとうございます。これからよろしくお願いします」

　柚葉さんは微笑みながら「美琴さん。私は、常盤さんと交代で本日は退勤しますが、また会えたときにお話しましょう」と交代するように行ってしまった。

「朝五時半から朝食を提供していて、良かったらお召し上がりください」

　常盤さんからメニュー表を渡された。お腹も減っていたので料理を選ぶことに……バーの料理と内容は違うが、値段はこちらも凄く安く味も期待を大きく超えそう物が、ずらりと並んでいた。カフェでは出されないものも多く書かれているのが気になって、注文することにした。

「あの……豚汁セットをお願いします」
「朝の豚汁良いね。俺は、そうだなぁ……うん！　これに決めた。サンドイッチとオレンジジュースで」
「かしこまりました」

　レンと二人で料理の待ち時間に、バーの出来事やライブの話で盛り上がってると料理が運ばれた。

「こちら豚汁セットです」
「うわぁー！　美味しそう」

　豚汁から湯気が出ていて、体全体がじんわりと温まりそうだ。具も沢山入っていて、豚汁の浮いている肉の脂が、見ているだけで食欲がそそる。そして、ホカホカな白米と副菜のたくあん。この三種類が豚汁セットみたいだ。


　料理が出揃い、一緒に手を合わせた「いただきます」