資料室に閉じ込められた六人は、しばらく誰も動けなかった。
鉄扉の向こうから聞こえていた足音は、すでに遠ざかっている。
悠斗は何度もドアノブを回した。
「くそっ……！」
ガチャッ。
ガチャッ。
鍵は外から掛けられている。
力いっぱい押しても、分厚い鉄扉はびくともしなかった。
「完全に閉じ込められた……。」
蓮が壁にもたれながら息をつく。
さっきの発作の影響がまだ残っているのか、顔色は優れない。
「落ち着こう。」
健人は深呼吸をして言った。
「閉じ込めたってことは、ここに見られたくないものがあるんだ。」
その言葉に全員の視線が机の上へ向く。
一冊の日記。
黒い革張りの表紙には金色の文字で、
『黒薔薇 澪』
と記されていた。
美咲はゆっくりと表紙を開く。
紙は黄ばんでいたが、文字ははっきり残っている。
⸻
六月十二日
今日も館の外へは出してもらえなかった。
お父様は「黒薔薇家の人間は人前に出る必要はない」と言う。
私は学校へ行ってみたい。
友達を作ってみたい。
⸻
ページをめくる。
⸻
七月三日
地下通路を見つけた。
あそこを通れば外へ出られるかもしれない。
でも霧島さんに見つかってしまった。
「絶対に行ってはいけません」と泣きそうな顔で言われた。
⸻
美咲は思わず霧島を見る。
「あなたは……。」
霧島は静かに頷いた。
「私が若かった頃の日記です。」
その声は震えていた。
「澪お嬢様は、好奇心旺盛なお方でした。」
結衣が次のページを開く。
⸻
八月十九日
館の秘密を知ってしまった。
お父様は村の人たちから土地を奪って、この館を建てた。
地下には、その証拠が全部残っている。
もし誰かに知られたら、黒薔薇家は終わる。
⸻
健人が設計図の奥にある古い箱を開ける。
中には大量の新聞記事や契約書が入っていた。
「これだ。」
一枚の記事を広げる。
見出しには大きく、
『黒薔薇家当主、土地買収を巡る疑惑』
と書かれていた。
しかし記事の途中は黒く塗りつぶされている。
「誰かが隠したんだ。」
悠斗が言う。
その時、美咲は日記の最後のページを開いた。
そこだけ文字が乱れていた。
⸻
九月二日
誰かが私を監視している。
夜になると足音が聞こえる。
部屋の前で止まる。
でも扉を開けても誰もいない。
⸻
美咲は息を呑む。
「これ……。」
「私たちと同じ。」
結衣も気づいた。
夜の足音。
部屋の前で止まる音。
黒い影。
すべて二十年前にも起きていた。
いや――
誰かが、二十年前の出来事を再現している。
その瞬間だった。
館全体の照明が一斉に消えた。
パチン――。
真っ暗になる資料室。
「停電！？」
紗奈のスマートフォンのライトが点く。
……いや。
「紗奈！？」
全員が振り向く。
資料棚の奥に、一人の少女が立っていた。
髪は乱れ、服は土で汚れている。
しかし間違いない。
数日前に姿を消した白石紗奈だった。
「紗奈！」
美咲は駆け寄る。
紗奈は涙を浮かべながら、美咲の腕をつかんだ。
「逃げて……。」
「え？」
「この館には……。」
言い終わる前に、背後から物音がした。
ギィ……。
誰も開けられないはずの鉄扉が、ゆっくり開いていく。
暗闇の中から、一人の人物が姿を現した。
黒いレインコート。
顔はフードで隠れて見えない。
手には一本の懐中電灯。
そしてもう片方の手には――
古びた拳銃。
誰も息ができなかった。
男は静かに一歩踏み出す。
「……見つけてしまったか。」
低い声が資料室に響く。
霧島の表情から血の気が引く。
「あなたは……！」
男はフードの奥でゆっくり笑った。
「予定より早かったな。」
その言葉と同時に、懐中電灯の光が六人を順番に照らしていく。
まるで獲物を選ぶように。
美咲は紗奈を背中へかばう。
この男こそが、館で起きたすべての事件の黒幕なのか。
それとも――。
男は静かに拳銃を持ち上げた。
資料室の空気が凍りつく。
誰一人、動くことができない。
黒薔薇館に隠されていた二十年前の秘密。
そして、現在の事件。
その二つが、ついに一つへとつながろうとしていた。
鉄扉の向こうから聞こえていた足音は、すでに遠ざかっている。
悠斗は何度もドアノブを回した。
「くそっ……！」
ガチャッ。
ガチャッ。
鍵は外から掛けられている。
力いっぱい押しても、分厚い鉄扉はびくともしなかった。
「完全に閉じ込められた……。」
蓮が壁にもたれながら息をつく。
さっきの発作の影響がまだ残っているのか、顔色は優れない。
「落ち着こう。」
健人は深呼吸をして言った。
「閉じ込めたってことは、ここに見られたくないものがあるんだ。」
その言葉に全員の視線が机の上へ向く。
一冊の日記。
黒い革張りの表紙には金色の文字で、
『黒薔薇 澪』
と記されていた。
美咲はゆっくりと表紙を開く。
紙は黄ばんでいたが、文字ははっきり残っている。
⸻
六月十二日
今日も館の外へは出してもらえなかった。
お父様は「黒薔薇家の人間は人前に出る必要はない」と言う。
私は学校へ行ってみたい。
友達を作ってみたい。
⸻
ページをめくる。
⸻
七月三日
地下通路を見つけた。
あそこを通れば外へ出られるかもしれない。
でも霧島さんに見つかってしまった。
「絶対に行ってはいけません」と泣きそうな顔で言われた。
⸻
美咲は思わず霧島を見る。
「あなたは……。」
霧島は静かに頷いた。
「私が若かった頃の日記です。」
その声は震えていた。
「澪お嬢様は、好奇心旺盛なお方でした。」
結衣が次のページを開く。
⸻
八月十九日
館の秘密を知ってしまった。
お父様は村の人たちから土地を奪って、この館を建てた。
地下には、その証拠が全部残っている。
もし誰かに知られたら、黒薔薇家は終わる。
⸻
健人が設計図の奥にある古い箱を開ける。
中には大量の新聞記事や契約書が入っていた。
「これだ。」
一枚の記事を広げる。
見出しには大きく、
『黒薔薇家当主、土地買収を巡る疑惑』
と書かれていた。
しかし記事の途中は黒く塗りつぶされている。
「誰かが隠したんだ。」
悠斗が言う。
その時、美咲は日記の最後のページを開いた。
そこだけ文字が乱れていた。
⸻
九月二日
誰かが私を監視している。
夜になると足音が聞こえる。
部屋の前で止まる。
でも扉を開けても誰もいない。
⸻
美咲は息を呑む。
「これ……。」
「私たちと同じ。」
結衣も気づいた。
夜の足音。
部屋の前で止まる音。
黒い影。
すべて二十年前にも起きていた。
いや――
誰かが、二十年前の出来事を再現している。
その瞬間だった。
館全体の照明が一斉に消えた。
パチン――。
真っ暗になる資料室。
「停電！？」
紗奈のスマートフォンのライトが点く。
……いや。
「紗奈！？」
全員が振り向く。
資料棚の奥に、一人の少女が立っていた。
髪は乱れ、服は土で汚れている。
しかし間違いない。
数日前に姿を消した白石紗奈だった。
「紗奈！」
美咲は駆け寄る。
紗奈は涙を浮かべながら、美咲の腕をつかんだ。
「逃げて……。」
「え？」
「この館には……。」
言い終わる前に、背後から物音がした。
ギィ……。
誰も開けられないはずの鉄扉が、ゆっくり開いていく。
暗闇の中から、一人の人物が姿を現した。
黒いレインコート。
顔はフードで隠れて見えない。
手には一本の懐中電灯。
そしてもう片方の手には――
古びた拳銃。
誰も息ができなかった。
男は静かに一歩踏み出す。
「……見つけてしまったか。」
低い声が資料室に響く。
霧島の表情から血の気が引く。
「あなたは……！」
男はフードの奥でゆっくり笑った。
「予定より早かったな。」
その言葉と同時に、懐中電灯の光が六人を順番に照らしていく。
まるで獲物を選ぶように。
美咲は紗奈を背中へかばう。
この男こそが、館で起きたすべての事件の黒幕なのか。
それとも――。
男は静かに拳銃を持ち上げた。
資料室の空気が凍りつく。
誰一人、動くことができない。
黒薔薇館に隠されていた二十年前の秘密。
そして、現在の事件。
その二つが、ついに一つへとつながろうとしていた。
