九月二十日。
まだ朝日も昇りきらない病院の廊下は、静かな空気に包まれていた。
怜は病室の窓から空を見上げ、小さく息を吐く。
「いい天気だな。」
「うん。」
私は隣に立ち、そっと怜の手を握った。
初めて手をつないだ夏祭りの日よりも、その手は少しだけ温かく感じた。
「緊張してる？」
私が尋ねると、怜は苦笑する。
「正直、すごく。」
「でも、不思議なんだ。」
「結衣がいるから、頑張れる気がする。」
その言葉に、私は笑顔でうなずいた。
「帰ってきたら、また海へ行こう。」
「うん。」
「来年も花火を見よう。」
「うん。」
「その次の年も、そのまた次の年も。」
怜は少し照れたように笑った。
「約束だ。」
そこへ看護師さんが病室へ入ってくる。
「神崎さん、お時間です。」
静かな声が響く。
怜は立ち上がり、私の前まで歩いてきた。
「結衣。」
「待ってて。」
「もちろん。」
「何年でも待つ。」
私は涙をこらえながら笑う。
「だから、約束どおり帰ってきて。」
怜は大きくうなずいた。
「行ってきます。」
「……行ってらっしゃい。」
手術室へ向かう背中が少しずつ遠ざかる。
扉が閉まる直前、怜はもう一度だけ振り返り、大きく手を振った。
私も精いっぱい笑顔で手を振り返した。
◇
時計の針はゆっくりと進んでいく。
一時間。
二時間。
三時間。
病院のロビーで待つ時間は、とても長かった。
私は何度も二人で撮った写真を見返した。
海で笑った日。
夏祭りで浴衣を着た日。
文化祭で一緒に撮った一枚。
「怜……。」
静かにつぶやいた、その時だった。
手術室のランプが消えた。
扉が開き、担当医が姿を現す。
私は立ち上がる。
「先生！」
医師は私を見つめ、ゆっくりとうなずいた。
「手術は――」
一瞬、息が止まる。
「無事に成功しました。」
その言葉を聞いた瞬間、張りつめていたものが一気にほどけた。
私はその場に座り込み、涙を流した。
「よかった……。」
「本当によかった……。」
◇
一か月後。
秋風が心地よく吹く午後。
退院した怜と私は、あの桜並木を歩いていた。
葉は少しずつ色づき始め、夏とは違う景色が広がっている。
「ただいま。」
怜が照れくさそうに言う。
「おかえり。」
私は笑顔で答えた。
二人は自然と立ち止まる。
幼い頃から何度も歩いたこの場所。
悲しい日も、楽しい日も、一緒に歩いてきた道。
「結衣。」
「これからも、ずっと隣にいてくれる？」
私は迷わずうなずいた。
「もちろん。」
「私はずっと、怜の隣にいる。」
怜は安心したように笑い、私の頬にそっと手を添えた。
「ありがとう。」
秋風が優しく吹き抜ける。
私はゆっくりと目を閉じた。
二人はそっと距離を縮め、穏やかな気持ちを確かめ合うように唇を重ねた。
短いキスだった。
けれど、あの夏祭りの初めてのキスとは違う。
未来を一緒に歩いていこうという約束が込められた、大人へ一歩近づいた二人のキスだった。
唇が離れると、怜は少し照れたように笑う。
「これからは、毎年一緒に花火を見よう。」
「うん。」
「海も、水族館も、桜も。」
「全部、一緒に行こう。」
私は怜の手をぎゅっと握る。
もう、その手を離すことはない。
たくさん泣いた。
たくさん笑った。
遠回りもした。
それでも二人は、同じ未来を選んだ。
青くて、少し切なくて。
だけど、誰よりも幸せな恋だった。
手術から一年。
夏の風が街を優しく吹き抜けていた。
「結衣、急がないと花火始まる！」
「待ってよ、怜！」
去年と同じ夏祭り。
去年と同じ浴衣。
だけど、去年とは違うことが一つだけあった。
怜はもう、苦しそうに胸を押さえることはなかった。
医師からも「無理をしなければ普段どおりの生活を送れます」と言われ、少しずつ学校生活にも戻っていた。
二人はあの丘へ向かう。
初めてキスをした、大切な場所。
「懐かしいね。」
結衣が笑うと、怜も優しく笑い返した。
「あの日、すごく緊張してた。」
「私も。」
「花火なんてほとんど覚えてない。」
二人は顔を見合わせて笑う。
夜空に一発目の花火が咲いた。
色鮮やかな光が、二人を照らす。
「結衣。」
「ん？」
怜はポケットから、小さな箱を取り出した。
「これ……。」
「手術の前に渡そうと思ってた。」
結衣はゆっくりと箱を開ける。
中には、夏の夜空のような青いガラス玉が付いた、小さなキーホルダーが入っていた。
「きれい……。」
「俺とおそろい。」
怜は自分のバッグにも同じキーホルダーを付けて見せる。
「離れていても、お互い頑張れるようにって。」
結衣は目を潤ませながら笑った。
「ありがとう。」
「一生、大切にする。」
怜は結衣の手を優しく握る。
「来年も。」
「再来年も。」
「十年後も。」
「ずっと一緒に花火を見よう。」
結衣は大きくうなずく。
「約束。」
花火の音が夜空いっぱいに響く。
二人は肩を寄せ合い、満開の花火を見上げた。
あの夏、病室で書いた『やりたいことリスト』。
ページをめくれば、ほとんどの項目に大きな花丸が付いている。
そして、一番最後のページには、新しい文字が増えていた。
『何気ない毎日を、これからも二人で過ごす。』
特別な夢ではない。
けれど、それが二人にとって一番大切な願いだった。
夏の夜空に咲く花火のように、一瞬一瞬を大切にしながら。
二人はこれからも、同じ未来を歩いていく。
まだ朝日も昇りきらない病院の廊下は、静かな空気に包まれていた。
怜は病室の窓から空を見上げ、小さく息を吐く。
「いい天気だな。」
「うん。」
私は隣に立ち、そっと怜の手を握った。
初めて手をつないだ夏祭りの日よりも、その手は少しだけ温かく感じた。
「緊張してる？」
私が尋ねると、怜は苦笑する。
「正直、すごく。」
「でも、不思議なんだ。」
「結衣がいるから、頑張れる気がする。」
その言葉に、私は笑顔でうなずいた。
「帰ってきたら、また海へ行こう。」
「うん。」
「来年も花火を見よう。」
「うん。」
「その次の年も、そのまた次の年も。」
怜は少し照れたように笑った。
「約束だ。」
そこへ看護師さんが病室へ入ってくる。
「神崎さん、お時間です。」
静かな声が響く。
怜は立ち上がり、私の前まで歩いてきた。
「結衣。」
「待ってて。」
「もちろん。」
「何年でも待つ。」
私は涙をこらえながら笑う。
「だから、約束どおり帰ってきて。」
怜は大きくうなずいた。
「行ってきます。」
「……行ってらっしゃい。」
手術室へ向かう背中が少しずつ遠ざかる。
扉が閉まる直前、怜はもう一度だけ振り返り、大きく手を振った。
私も精いっぱい笑顔で手を振り返した。
◇
時計の針はゆっくりと進んでいく。
一時間。
二時間。
三時間。
病院のロビーで待つ時間は、とても長かった。
私は何度も二人で撮った写真を見返した。
海で笑った日。
夏祭りで浴衣を着た日。
文化祭で一緒に撮った一枚。
「怜……。」
静かにつぶやいた、その時だった。
手術室のランプが消えた。
扉が開き、担当医が姿を現す。
私は立ち上がる。
「先生！」
医師は私を見つめ、ゆっくりとうなずいた。
「手術は――」
一瞬、息が止まる。
「無事に成功しました。」
その言葉を聞いた瞬間、張りつめていたものが一気にほどけた。
私はその場に座り込み、涙を流した。
「よかった……。」
「本当によかった……。」
◇
一か月後。
秋風が心地よく吹く午後。
退院した怜と私は、あの桜並木を歩いていた。
葉は少しずつ色づき始め、夏とは違う景色が広がっている。
「ただいま。」
怜が照れくさそうに言う。
「おかえり。」
私は笑顔で答えた。
二人は自然と立ち止まる。
幼い頃から何度も歩いたこの場所。
悲しい日も、楽しい日も、一緒に歩いてきた道。
「結衣。」
「これからも、ずっと隣にいてくれる？」
私は迷わずうなずいた。
「もちろん。」
「私はずっと、怜の隣にいる。」
怜は安心したように笑い、私の頬にそっと手を添えた。
「ありがとう。」
秋風が優しく吹き抜ける。
私はゆっくりと目を閉じた。
二人はそっと距離を縮め、穏やかな気持ちを確かめ合うように唇を重ねた。
短いキスだった。
けれど、あの夏祭りの初めてのキスとは違う。
未来を一緒に歩いていこうという約束が込められた、大人へ一歩近づいた二人のキスだった。
唇が離れると、怜は少し照れたように笑う。
「これからは、毎年一緒に花火を見よう。」
「うん。」
「海も、水族館も、桜も。」
「全部、一緒に行こう。」
私は怜の手をぎゅっと握る。
もう、その手を離すことはない。
たくさん泣いた。
たくさん笑った。
遠回りもした。
それでも二人は、同じ未来を選んだ。
青くて、少し切なくて。
だけど、誰よりも幸せな恋だった。
手術から一年。
夏の風が街を優しく吹き抜けていた。
「結衣、急がないと花火始まる！」
「待ってよ、怜！」
去年と同じ夏祭り。
去年と同じ浴衣。
だけど、去年とは違うことが一つだけあった。
怜はもう、苦しそうに胸を押さえることはなかった。
医師からも「無理をしなければ普段どおりの生活を送れます」と言われ、少しずつ学校生活にも戻っていた。
二人はあの丘へ向かう。
初めてキスをした、大切な場所。
「懐かしいね。」
結衣が笑うと、怜も優しく笑い返した。
「あの日、すごく緊張してた。」
「私も。」
「花火なんてほとんど覚えてない。」
二人は顔を見合わせて笑う。
夜空に一発目の花火が咲いた。
色鮮やかな光が、二人を照らす。
「結衣。」
「ん？」
怜はポケットから、小さな箱を取り出した。
「これ……。」
「手術の前に渡そうと思ってた。」
結衣はゆっくりと箱を開ける。
中には、夏の夜空のような青いガラス玉が付いた、小さなキーホルダーが入っていた。
「きれい……。」
「俺とおそろい。」
怜は自分のバッグにも同じキーホルダーを付けて見せる。
「離れていても、お互い頑張れるようにって。」
結衣は目を潤ませながら笑った。
「ありがとう。」
「一生、大切にする。」
怜は結衣の手を優しく握る。
「来年も。」
「再来年も。」
「十年後も。」
「ずっと一緒に花火を見よう。」
結衣は大きくうなずく。
「約束。」
花火の音が夜空いっぱいに響く。
二人は肩を寄せ合い、満開の花火を見上げた。
あの夏、病室で書いた『やりたいことリスト』。
ページをめくれば、ほとんどの項目に大きな花丸が付いている。
そして、一番最後のページには、新しい文字が増えていた。
『何気ない毎日を、これからも二人で過ごす。』
特別な夢ではない。
けれど、それが二人にとって一番大切な願いだった。
夏の夜空に咲く花火のように、一瞬一瞬を大切にしながら。
二人はこれからも、同じ未来を歩いていく。
