その日、期末試験の返却が全て終わった。
メイサが結果を手に教室で待っていると、藤也がやってきて前の席に横向きに腰掛けた。
「どうだった？」
「ばっちり」
返ってきた試験結果と順位表を藤也に渡す。
受け取った藤也は満足そうに頷いた。
「よかった。この成績なら推薦もらえるだろ」
「ね！ ありがとう、藤也」
「メイサが頑張った結果だろ」
藤也は試験結果を返し、そのまま空いた手でメイサの髪を撫でた。
メイサはニコニコしながら弁当を取り出す。
藤也も弁当を取り出し、二人で窓から吹き込む風を感じながら、のんびりと昼食を楽しんだ。
窓から吹き込む風に白いカーテンがゆるやかに揺れ、夏の陽射しが教室に差し込んでいた。
「藤也は今日は最初からバスケ部にいる？」
「うん。園芸部は草野先輩と副部長に任せたから」
「任されてるよ」
メイサの斜め後ろで友人と弁当を食べていた草野が振り返った。
「あれ、いたんだ？」
「最初っからいるっつうの。いちゃつきやがって」
草野は顔をしかめると、友人たちの方へ向き直った。
藤也は笑って「すんません、頼りにしてます」と言って、草野に軽く頭を下げた。
草野は振り返ることなく、左手だけをひらひらと振った。
メイサはそれを見て肩をすくめた。
「まなちゃん、絶対黒杉より草野の方が幸せになれるよ」
「そういうこと言うな！」
草野が勢いよく振り返った。
「まじでデリカシーのない女だな」
「褒めたんじゃん」
「嬉しくねえから！」
「メイサ、草野先輩と仲いいの何なの。やめてくれる？」
「須藤の目は節穴かよ」
草野は弁当箱の蓋を閉めて立ち上がった。一緒に食べていた友人らも立ち上がり、それぞれの部活に向かう。
「じゃあ、俺は部活行くから、須藤も頑張れ。そんでさっさと負けて俺を引退させてくれ」
「そんな簡単に負けさせませんー」
メイサが口を挟むと、草野は苦笑した。
「俺としては勝ち負けなんかどうでもいいんだ。俺を引退させてくれ」
「部長がいなくなると寂しいじゃないですか！」
「部長はお前だ。明日の夏休み前の部長会議はお前が出るんだよ」
「それは出ますけど」
「よろしく頼むよ、新部長」
そう言って、草野は今度こそ教室を出ていった。
メイサは弁当の蓋を閉めて、カバンに放り込む。
「やっぱり。まなちゃんは黒杉より草野とくっついたほうが幸せになれるよ」
「わからんではない。でも赤江先輩は草野先輩に興味なさそうだし」
「ねえ、絶対に草野のほうがいいのにね」
「草野先輩推すじゃん」
藤也がわずかに唇を尖らせた。
メイサは笑顔でスマホを取り出す。
「この前、藤也が一年のときの写真くれたから」
「買収されてんなよ……」
藤也が立ち上がり、メイサも続く。
廊下の窓もすべて開け放たれ、夏の蒸し暑い風が廊下をゆっくりと吹き抜けていた。
校庭からは生徒たちのはしゃぐ声が響き、校舎裏のビオトープではセミがわんわんと鳴いていた。
「ところで、部長会にバスケ部は誰が行くんだ？ 海斗？」
「あとで話すけど、部長と副部長、両方参加しないといけないから、二人で出させるよ」
「他に部員いねえのに」
「追加の見込みがある」
「あ、そうなん？ 誰？」
「企業秘密」
「またそれ」
藤也は特に気にした様子もなかった。
メイサも藤也も助っ人にすぎない。これから先のことを考え、決めていくのは、あの五人なのだ。
＊＊＊
メイサが結果を手に教室で待っていると、藤也がやってきて前の席に横向きに腰掛けた。
「どうだった？」
「ばっちり」
返ってきた試験結果と順位表を藤也に渡す。
受け取った藤也は満足そうに頷いた。
「よかった。この成績なら推薦もらえるだろ」
「ね！ ありがとう、藤也」
「メイサが頑張った結果だろ」
藤也は試験結果を返し、そのまま空いた手でメイサの髪を撫でた。
メイサはニコニコしながら弁当を取り出す。
藤也も弁当を取り出し、二人で窓から吹き込む風を感じながら、のんびりと昼食を楽しんだ。
窓から吹き込む風に白いカーテンがゆるやかに揺れ、夏の陽射しが教室に差し込んでいた。
「藤也は今日は最初からバスケ部にいる？」
「うん。園芸部は草野先輩と副部長に任せたから」
「任されてるよ」
メイサの斜め後ろで友人と弁当を食べていた草野が振り返った。
「あれ、いたんだ？」
「最初っからいるっつうの。いちゃつきやがって」
草野は顔をしかめると、友人たちの方へ向き直った。
藤也は笑って「すんません、頼りにしてます」と言って、草野に軽く頭を下げた。
草野は振り返ることなく、左手だけをひらひらと振った。
メイサはそれを見て肩をすくめた。
「まなちゃん、絶対黒杉より草野の方が幸せになれるよ」
「そういうこと言うな！」
草野が勢いよく振り返った。
「まじでデリカシーのない女だな」
「褒めたんじゃん」
「嬉しくねえから！」
「メイサ、草野先輩と仲いいの何なの。やめてくれる？」
「須藤の目は節穴かよ」
草野は弁当箱の蓋を閉めて立ち上がった。一緒に食べていた友人らも立ち上がり、それぞれの部活に向かう。
「じゃあ、俺は部活行くから、須藤も頑張れ。そんでさっさと負けて俺を引退させてくれ」
「そんな簡単に負けさせませんー」
メイサが口を挟むと、草野は苦笑した。
「俺としては勝ち負けなんかどうでもいいんだ。俺を引退させてくれ」
「部長がいなくなると寂しいじゃないですか！」
「部長はお前だ。明日の夏休み前の部長会議はお前が出るんだよ」
「それは出ますけど」
「よろしく頼むよ、新部長」
そう言って、草野は今度こそ教室を出ていった。
メイサは弁当の蓋を閉めて、カバンに放り込む。
「やっぱり。まなちゃんは黒杉より草野とくっついたほうが幸せになれるよ」
「わからんではない。でも赤江先輩は草野先輩に興味なさそうだし」
「ねえ、絶対に草野のほうがいいのにね」
「草野先輩推すじゃん」
藤也がわずかに唇を尖らせた。
メイサは笑顔でスマホを取り出す。
「この前、藤也が一年のときの写真くれたから」
「買収されてんなよ……」
藤也が立ち上がり、メイサも続く。
廊下の窓もすべて開け放たれ、夏の蒸し暑い風が廊下をゆっくりと吹き抜けていた。
校庭からは生徒たちのはしゃぐ声が響き、校舎裏のビオトープではセミがわんわんと鳴いていた。
「ところで、部長会にバスケ部は誰が行くんだ？ 海斗？」
「あとで話すけど、部長と副部長、両方参加しないといけないから、二人で出させるよ」
「他に部員いねえのに」
「追加の見込みがある」
「あ、そうなん？ 誰？」
「企業秘密」
「またそれ」
藤也は特に気にした様子もなかった。
メイサも藤也も助っ人にすぎない。これから先のことを考え、決めていくのは、あの五人なのだ。
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