放課後、藤也が部活に行こうと立ち上がると、教室の前のドアから海斗が駆け込んできた。
「考えてくれた？」
「そもそも何させられるか聞いてねえけど」
「バスケ部のことは？」
「……ちょっとだけ」
海斗が藤也の前の席に腰を下ろしたので、藤也は椅子に座りなおした。
「俺の彼女が、バスケ部の女子マネの赤江先輩と友達で、『一年生が全員辞めちゃったから助けて』って言われた、としか聞いてねえんだよ」
「まあ、説明の九割はそれで終わりだよ。黒杉先輩のことは？」
「モラハラパワハラクソ野郎って」
「それもそうだけど……でも、それだけじゃねえよ」
海斗が唇を噛んで窓の方を睨んだ。
空は昨日に引き続き、どんよりと曇っている。
「先輩は自分が努力家だから、自分よりできないやつは努力してないって思い込みがち……なんだと思う」
「ろくでもねえ」
「そうだけどさ」
「で、海斗は俺に何してほしいわけ？」
藤也が淡々と聞くと、海斗はむすっとした顔を藤也に向けた。
「一年が辞める前に、二年や三年も抜けちゃってさ。今のバスケ部、三年と二年が二人ずつの四人しかいないんだよ。五人いないと試合にも出られなくて……」
「無理」
「まだ頼んでないだろ」
「無理。俺来月から園芸部の部長になるから、引継ぎで馬鹿みたいに忙しくて無理」
「そんな」
海斗は肩を落としたが、すぐに顔を上げ、藤也の後ろへ視線を向けた。
藤也が振り返ると、そこには草野と、藤也が今朝副部長を依頼した友人の柳がやってくるところだった。
「須藤が逃げたのかと思って見にきた」
「逃げませんよ。ちょっと捕まってただけです」
「なに、バスケ部の助っ人頼まれてんの？」
柳は海斗を見る。
海斗は気まずい顔で小さく頷いた。
「別にいいんじゃない？」
「えっ」
柳は軽く言って、草野に「ね」と話を振った。
「バスケ部やばいんでしょ。俺も茶野から話は聞いたよ」
藤也は名前も知らなかったが、茶野翔はもう一人の二年生のバスケ部員らしい。
「夏の大会だけだろ？」
「う、うん。せめて、先輩たちの引退試合だけは、やりたい」
海斗が必死に頷くと、柳はにこりと笑った。
「じゃあいいじゃん。うちの先輩たち、なんだかんだ言いながら文化祭くらいまでは手伝ってくれるしさ」
「うーん」
草野は苦笑して唸った。
「まあ、なあ。俺は昨日、赤江が教室で泣いてるの見ちゃってるし……なんだよ、あいつ。昭和の亭主関白に耐える可哀想な女みたいになってたけど。演歌かよ」
海斗がうつむいた。
藤也は昨日のバスケ部の様子を思い出し、いたたまれない気持ちになった。藤也の家では、父も祖父も、それぞれ妻である母と祖母を、お姫様もかくやというほど大切にしている。そのため、一輝が愛香を雑に扱う気持ちは、まったく理解できなかった。
そもそも付き合ってはいないらしいが、それにしても……とは思っている。
「でも、うちの部長は須藤で決まりだしさ。引き継ぎだってちゃんとしてもらわねえと困るわけよ。うーん、助っ人は長くても夏休みまでだな？」
「はい！ どれだけ長くても、夏休みいっぱいです」
草野の質問に海斗が拳を握って頷いた。
「あと、須藤を助っ人に寄越すって、そっちの部長や顧問に言ってある？」
「いえ、それはまだ……」
「じゃあ、ちゃんとバスケ部の部長と顧問、それにマネージャーへ話を通してくれ。全員の了解が得られるまでに、こっちもできるだけ引き継ぎを進めるから。あと、できれば助っ人に行ってる間も、朝一だけは園芸部に顔を出してくれ」
「……わかりました」
藤也は小さく頷いた。
正直なところ、まだあまり気は乗っていない。
そんな藤也に気づいたのか、草野がこそっと藤也の耳元でささやいた。
「三枝、もうバスケ部の練習メニュー考えるって張り切ってたけど」
「誠心誠意、頑張ってきます」
背筋をぴんと伸ばした藤也を見て、草野と柳は苦笑し、海斗は安堵したように少し泣きそうな顔になった。
＊＊＊
「考えてくれた？」
「そもそも何させられるか聞いてねえけど」
「バスケ部のことは？」
「……ちょっとだけ」
海斗が藤也の前の席に腰を下ろしたので、藤也は椅子に座りなおした。
「俺の彼女が、バスケ部の女子マネの赤江先輩と友達で、『一年生が全員辞めちゃったから助けて』って言われた、としか聞いてねえんだよ」
「まあ、説明の九割はそれで終わりだよ。黒杉先輩のことは？」
「モラハラパワハラクソ野郎って」
「それもそうだけど……でも、それだけじゃねえよ」
海斗が唇を噛んで窓の方を睨んだ。
空は昨日に引き続き、どんよりと曇っている。
「先輩は自分が努力家だから、自分よりできないやつは努力してないって思い込みがち……なんだと思う」
「ろくでもねえ」
「そうだけどさ」
「で、海斗は俺に何してほしいわけ？」
藤也が淡々と聞くと、海斗はむすっとした顔を藤也に向けた。
「一年が辞める前に、二年や三年も抜けちゃってさ。今のバスケ部、三年と二年が二人ずつの四人しかいないんだよ。五人いないと試合にも出られなくて……」
「無理」
「まだ頼んでないだろ」
「無理。俺来月から園芸部の部長になるから、引継ぎで馬鹿みたいに忙しくて無理」
「そんな」
海斗は肩を落としたが、すぐに顔を上げ、藤也の後ろへ視線を向けた。
藤也が振り返ると、そこには草野と、藤也が今朝副部長を依頼した友人の柳がやってくるところだった。
「須藤が逃げたのかと思って見にきた」
「逃げませんよ。ちょっと捕まってただけです」
「なに、バスケ部の助っ人頼まれてんの？」
柳は海斗を見る。
海斗は気まずい顔で小さく頷いた。
「別にいいんじゃない？」
「えっ」
柳は軽く言って、草野に「ね」と話を振った。
「バスケ部やばいんでしょ。俺も茶野から話は聞いたよ」
藤也は名前も知らなかったが、茶野翔はもう一人の二年生のバスケ部員らしい。
「夏の大会だけだろ？」
「う、うん。せめて、先輩たちの引退試合だけは、やりたい」
海斗が必死に頷くと、柳はにこりと笑った。
「じゃあいいじゃん。うちの先輩たち、なんだかんだ言いながら文化祭くらいまでは手伝ってくれるしさ」
「うーん」
草野は苦笑して唸った。
「まあ、なあ。俺は昨日、赤江が教室で泣いてるの見ちゃってるし……なんだよ、あいつ。昭和の亭主関白に耐える可哀想な女みたいになってたけど。演歌かよ」
海斗がうつむいた。
藤也は昨日のバスケ部の様子を思い出し、いたたまれない気持ちになった。藤也の家では、父も祖父も、それぞれ妻である母と祖母を、お姫様もかくやというほど大切にしている。そのため、一輝が愛香を雑に扱う気持ちは、まったく理解できなかった。
そもそも付き合ってはいないらしいが、それにしても……とは思っている。
「でも、うちの部長は須藤で決まりだしさ。引き継ぎだってちゃんとしてもらわねえと困るわけよ。うーん、助っ人は長くても夏休みまでだな？」
「はい！ どれだけ長くても、夏休みいっぱいです」
草野の質問に海斗が拳を握って頷いた。
「あと、須藤を助っ人に寄越すって、そっちの部長や顧問に言ってある？」
「いえ、それはまだ……」
「じゃあ、ちゃんとバスケ部の部長と顧問、それにマネージャーへ話を通してくれ。全員の了解が得られるまでに、こっちもできるだけ引き継ぎを進めるから。あと、できれば助っ人に行ってる間も、朝一だけは園芸部に顔を出してくれ」
「……わかりました」
藤也は小さく頷いた。
正直なところ、まだあまり気は乗っていない。
そんな藤也に気づいたのか、草野がこそっと藤也の耳元でささやいた。
「三枝、もうバスケ部の練習メニュー考えるって張り切ってたけど」
「誠心誠意、頑張ってきます」
背筋をぴんと伸ばした藤也を見て、草野と柳は苦笑し、海斗は安堵したように少し泣きそうな顔になった。
＊＊＊
