「夏の大会の抽選会があります」
ある朝、朝練が始まったばかりの体育館へ、バスケ部顧問の灰田が珍しく姿を見せた。
「そんな時期だ」
「……そうだね」
メイサと愛香は顔を見合わせるようにして、同時に小さく頷いた。
「事前の申し込みはしておいたからね。えっと、しておいてよかったよね？」
灰田が部員たちをぐるりと見回すと、一輝が落ち着いた様子で頷いた。
「大丈夫です。ありがとうございます」
灰田は嬉しそうに目を細めた。
「抽選会は来週の水曜日の夕方だよ。詳しい時間と場所はあとでバスケ部のグループトークに流しておく。参加者は顧問の僕と部長の黒杉のみ。他のみんなはそわそわしながら待っててね」
「俺らは行っちゃ駄目なんですか」
翔が首をかしげた。
「駄目だよ。顧問と部長のみって決まってる」
翔と海斗は顔を見合わせ、少し残念そうに肩をすくめた。
メイサは苦笑しながら二人を振り返った。
「どこの運動部もそうだよ。サッカー部もそうだもん」
「へー」
藤也が納得したように頷いた。
愛香は肩に力が入ったまま、どこか落ち着かない様子で灰田を見つめていた。
その様子に気づいた大雅が、「だいじょぶ？」と心配そうに声をかける。
「……だいじょばない」
「だいじょばないかー。まあ、俺もちょっと胃が痛いんだけど」
「まだなんも始まってないじゃん」
メイサが呆れたように声を上げると、大雅は気まずそうに頬をかいた。愛香も困ったように一輝へ視線を向けた。
「一輝？」
「んー？」
「だいじょぶ？」
「わからん。なんもわからん。でも、行ってくる。部長は俺だから」
大雅が目を丸くして一輝を見た。
「かっこいい……」
海斗と翔も目を輝かせ、一輝へ熱い視線を向けた。
「俺の部長がかっこいい……！」
「一生ついていきます」
「いや、いらねえよ。来年はお前らのどっちかが行くんだよ」
「やだー俺らを置いてかないでくださいよ」
「どうするんですか、海斗と俺の二人で」
メイサは呆れたようにそのやり取りを眺めていたが、灰田が男子部員たちを目を細めて見つめていることに気づいた。
「……もうちょっと、ちゃんと見たかったなあ」
そのつぶやきを聞き、メイサは思わず顔をしかめた。
「今からでも遅くないです」
「そうだよねえ。ちょっと、教頭と戦ってくる」
「頑張ってください。必要とあらば加勢します」
「はは、心強い」
灰田は笑いながら手をぱしぱしと叩き、部員たちの注目を集めた。
「じゃ、そういうことだから、頑張って。去年の対戦表と結果を印刷しておくからあとで取りにおいで」
最後の言葉は愛香へ向けて告げると、灰田は体育館を後にした。
灰田を見送ると、メイサはパシッと手を叩いた。
「はーい、じゃあ練習再開するよ。相手のチームが決まったら、それに合わせて練習内容を考え直すからね」
「りょーかい」
大雅は頷いて大きく伸びをすると、ストレッチを再開した。
一輝と二年生たちも返事をすると、それぞれストレッチや筋トレへ戻っていく。
「まなちゃん、去年の結果、もらったら共有よろしく」
「……わかった」
メイサは真顔のまま、愛香をまっすぐ見つめた。
「緊張しすぎ。戦うのは、あいつらなんだよ」
「そう、だよね」
愛香は眉を下げ、不安そうな表情でコートの男子たちを見回した。
「駄目だなあ、私」
「んなことないよ。慣れてないだけ。実際に戦うのはあいつらなんだから、それ以上に気負う必要はないし、不安そうな顔も見せちゃ駄目」
「……メイちゃんはかっこいいねえ」
「ふふ、惚れないでね」
メイサはバチッとウィンクすると、ノートを片手に男子たちのもとへ声をかけに向かった。
＊＊＊
ある朝、朝練が始まったばかりの体育館へ、バスケ部顧問の灰田が珍しく姿を見せた。
「そんな時期だ」
「……そうだね」
メイサと愛香は顔を見合わせるようにして、同時に小さく頷いた。
「事前の申し込みはしておいたからね。えっと、しておいてよかったよね？」
灰田が部員たちをぐるりと見回すと、一輝が落ち着いた様子で頷いた。
「大丈夫です。ありがとうございます」
灰田は嬉しそうに目を細めた。
「抽選会は来週の水曜日の夕方だよ。詳しい時間と場所はあとでバスケ部のグループトークに流しておく。参加者は顧問の僕と部長の黒杉のみ。他のみんなはそわそわしながら待っててね」
「俺らは行っちゃ駄目なんですか」
翔が首をかしげた。
「駄目だよ。顧問と部長のみって決まってる」
翔と海斗は顔を見合わせ、少し残念そうに肩をすくめた。
メイサは苦笑しながら二人を振り返った。
「どこの運動部もそうだよ。サッカー部もそうだもん」
「へー」
藤也が納得したように頷いた。
愛香は肩に力が入ったまま、どこか落ち着かない様子で灰田を見つめていた。
その様子に気づいた大雅が、「だいじょぶ？」と心配そうに声をかける。
「……だいじょばない」
「だいじょばないかー。まあ、俺もちょっと胃が痛いんだけど」
「まだなんも始まってないじゃん」
メイサが呆れたように声を上げると、大雅は気まずそうに頬をかいた。愛香も困ったように一輝へ視線を向けた。
「一輝？」
「んー？」
「だいじょぶ？」
「わからん。なんもわからん。でも、行ってくる。部長は俺だから」
大雅が目を丸くして一輝を見た。
「かっこいい……」
海斗と翔も目を輝かせ、一輝へ熱い視線を向けた。
「俺の部長がかっこいい……！」
「一生ついていきます」
「いや、いらねえよ。来年はお前らのどっちかが行くんだよ」
「やだー俺らを置いてかないでくださいよ」
「どうするんですか、海斗と俺の二人で」
メイサは呆れたようにそのやり取りを眺めていたが、灰田が男子部員たちを目を細めて見つめていることに気づいた。
「……もうちょっと、ちゃんと見たかったなあ」
そのつぶやきを聞き、メイサは思わず顔をしかめた。
「今からでも遅くないです」
「そうだよねえ。ちょっと、教頭と戦ってくる」
「頑張ってください。必要とあらば加勢します」
「はは、心強い」
灰田は笑いながら手をぱしぱしと叩き、部員たちの注目を集めた。
「じゃ、そういうことだから、頑張って。去年の対戦表と結果を印刷しておくからあとで取りにおいで」
最後の言葉は愛香へ向けて告げると、灰田は体育館を後にした。
灰田を見送ると、メイサはパシッと手を叩いた。
「はーい、じゃあ練習再開するよ。相手のチームが決まったら、それに合わせて練習内容を考え直すからね」
「りょーかい」
大雅は頷いて大きく伸びをすると、ストレッチを再開した。
一輝と二年生たちも返事をすると、それぞれストレッチや筋トレへ戻っていく。
「まなちゃん、去年の結果、もらったら共有よろしく」
「……わかった」
メイサは真顔のまま、愛香をまっすぐ見つめた。
「緊張しすぎ。戦うのは、あいつらなんだよ」
「そう、だよね」
愛香は眉を下げ、不安そうな表情でコートの男子たちを見回した。
「駄目だなあ、私」
「んなことないよ。慣れてないだけ。実際に戦うのはあいつらなんだから、それ以上に気負う必要はないし、不安そうな顔も見せちゃ駄目」
「……メイちゃんはかっこいいねえ」
「ふふ、惚れないでね」
メイサはバチッとウィンクすると、ノートを片手に男子たちのもとへ声をかけに向かった。
＊＊＊
