放課後、練習を終えてから一輝は一足早く部室を出た。
スマホを取り出して愛香を呼び出す。
「あ、もしもし？ あのさ、駅前に寄っていかねえ？」
『いいけど、なんで？』
「……アイス食べたい」
お前と、とは言えなかった。
『土曜も食べたじゃん。まあいいけど。じゃあ駐輪場で待ってるね』
一輝はスマホをポケットへしまうと、足早に駐輪場へ向かった。
「あれ、一輝一人？」
「……ダメだった？」
「ううん、みんな一緒かと思ってたから。どしたの、しおらしい顔して。熱ある？」
「ねえよ。行くぞ」
一輝は自転車にまたがると、ゆっくりと走り出した。少し遅れて、後ろから愛香が自転車をこぐ音が聞こえてくる。
初夏の夕風は蒸し暑さを残していたが、部活で流した汗が引きはじめると、一輝はなんとなく肌寒さを覚えた。
二人は特に言葉を交わさないまま、駅へとたどり着いた。
駅ビルの駐輪場に自転車を止めると、一輝は愛香と並んでアイス店へ入った。
「俺、パチパチするやつにしよ。愛香はチョコミント？」
「んーたまには違うのがいいな。抹茶にしよう」
「また緑色じゃねえか」
「そっちもじゃん」
「……ほんとだ」
コーンを注文し、一輝が受け取ろうとすると、店員はスプーンを二つ添えてくれた。一輝が首をかしげながらその一本を愛香へ差し出すと、愛香は苦笑した。
「半分こすると思われたんでしょ」
「なんで？」
「……カップルっぽく見えたんじゃない？」
「ふうん。別にスプーンなくてもいいけど……食う？」
一輝がコーンを差し出すと、「食べる」と愛香は小さく笑ってアイスにかぶりつく。
だが、返ってきたアイスはほとんど減っていなかった。
「一輝も食べる？」
「食べる」
一輝がアイスにかぶりつくと、一口で三分の一ほどなくなった。
「……ああ、口が小さいのか」
一輝が納得したようにうなずくと、愛香は肩を落とし、悲しそうにアイスを見つめていた。
「た、食べすぎでしょ！？ 私の抹茶アイス……」
「悪かった。だからスプーンがあんのか」
「もー、気をつけてよね」
そう言って唇を尖らせた愛香の頬には、一輝が差し出したアイスが少しついていた。一輝は自然と手を伸ばし、その跡をぐいぐいとぬぐった。
『どうするんすか。赤江先輩が大学でモテたら』
ふと、海斗の言葉を思い出した。
もし、愛香の頬を他の誰かがこんなふうにぬぐっていたら。
「……ムカつくなあ」
「なにが？」
思わず漏れた言葉に、愛香がきょとんと顔を上げた。
「なんでもねえよ。悪かったから、こっちもうちょっと食っていいよ」
一輝は食べかけのアイスを愛香へ差し出した。愛香は一輝の手の上からコーンを握って顔を寄せる。
今度はさっきよりも大きく口を開けていて、そのことに一輝はひどく安心した。
スマホを取り出して愛香を呼び出す。
「あ、もしもし？ あのさ、駅前に寄っていかねえ？」
『いいけど、なんで？』
「……アイス食べたい」
お前と、とは言えなかった。
『土曜も食べたじゃん。まあいいけど。じゃあ駐輪場で待ってるね』
一輝はスマホをポケットへしまうと、足早に駐輪場へ向かった。
「あれ、一輝一人？」
「……ダメだった？」
「ううん、みんな一緒かと思ってたから。どしたの、しおらしい顔して。熱ある？」
「ねえよ。行くぞ」
一輝は自転車にまたがると、ゆっくりと走り出した。少し遅れて、後ろから愛香が自転車をこぐ音が聞こえてくる。
初夏の夕風は蒸し暑さを残していたが、部活で流した汗が引きはじめると、一輝はなんとなく肌寒さを覚えた。
二人は特に言葉を交わさないまま、駅へとたどり着いた。
駅ビルの駐輪場に自転車を止めると、一輝は愛香と並んでアイス店へ入った。
「俺、パチパチするやつにしよ。愛香はチョコミント？」
「んーたまには違うのがいいな。抹茶にしよう」
「また緑色じゃねえか」
「そっちもじゃん」
「……ほんとだ」
コーンを注文し、一輝が受け取ろうとすると、店員はスプーンを二つ添えてくれた。一輝が首をかしげながらその一本を愛香へ差し出すと、愛香は苦笑した。
「半分こすると思われたんでしょ」
「なんで？」
「……カップルっぽく見えたんじゃない？」
「ふうん。別にスプーンなくてもいいけど……食う？」
一輝がコーンを差し出すと、「食べる」と愛香は小さく笑ってアイスにかぶりつく。
だが、返ってきたアイスはほとんど減っていなかった。
「一輝も食べる？」
「食べる」
一輝がアイスにかぶりつくと、一口で三分の一ほどなくなった。
「……ああ、口が小さいのか」
一輝が納得したようにうなずくと、愛香は肩を落とし、悲しそうにアイスを見つめていた。
「た、食べすぎでしょ！？ 私の抹茶アイス……」
「悪かった。だからスプーンがあんのか」
「もー、気をつけてよね」
そう言って唇を尖らせた愛香の頬には、一輝が差し出したアイスが少しついていた。一輝は自然と手を伸ばし、その跡をぐいぐいとぬぐった。
『どうするんすか。赤江先輩が大学でモテたら』
ふと、海斗の言葉を思い出した。
もし、愛香の頬を他の誰かがこんなふうにぬぐっていたら。
「……ムカつくなあ」
「なにが？」
思わず漏れた言葉に、愛香がきょとんと顔を上げた。
「なんでもねえよ。悪かったから、こっちもうちょっと食っていいよ」
一輝は食べかけのアイスを愛香へ差し出した。愛香は一輝の手の上からコーンを握って顔を寄せる。
今度はさっきよりも大きく口を開けていて、そのことに一輝はひどく安心した。
