「よろしくお願いします」
「そんな緊張しないでいいよ。気楽にやろうぜ」
一輝がサークルの代表に挨拶をすると、相手はへらっと笑った。
相手チームは終始笑顔だった。だが一輝には、その笑みが愛香とメイサを品定めするようなものにしか見えない。
それぞれが軽く頭を下げてから、試合が始まった。
愛香はスコアボードの隣へ立ち、メイサはコートの反対側で三脚に据えたビデオカメラを回しながら、ノートへ細かくメモを取っていた。
三脚もカメラもサッカー部から借りてきたものだという。強い部活は備品も充実していて、一輝には少しうらやましかった。
だが、バスケ部をここまで弱体化させたのは自分だ。そんなことを口にする資格はないと、一輝は胸の内で苦く笑った。
一輝は前を見た。
コートの中央では大雅が屈伸している。
メイサから「初手でぶん殴れ」と指示を受け、緊張しながらも「任せろい」と張り切っていた。
大雅の斜め後ろでは藤也がメイサに手を振り、その近くでは海斗が嫌そうな顔で手首を回していた。翔はコートの右側で膝に手をつき、周囲を見回している。
一輝は息を吸って吐いた。
審判役の大学生がボールを投げる。
大雅が跳んだ。
あいつ、ジャンプ高くなったな……。そんなことをぼんやり思いながら、一輝は走り出した四人の少し後ろを追った。
大学生たちが大雅を取り囲もうとしたが、藤也と海斗が間へ割って入った。
二人の間を抜けて大雅がゴールを決めた。
一瞬静まり返るが、すぐに試合は再開する。
「翔！」
「はい！」
一輝が怒鳴る。翔と海斗がボールを持つ大学生に追いつく。翔がボールに手を伸ばし、大学生がかわそうとしたところを海斗が奪って藤也に投げる。
「うりゃっ！」
藤也が投げたボールはリングに弾かれたが、大雅が拾ってゴールを決めた。
大学生がざわつく。
一輝は唾を飲んだ。
「そこで日和ったら刺す」
物騒すぎる声援が聞こえて振り向くと、メイサが笑顔で手を振っていた。
たぶん、一輝にしか聞こえていない。
聞こえていたら、藤也があんな笑顔でメイサに手を振っているはずがない。……たぶん。
「うっせー、見てろ、バカギャル」
「いてこましてきなさいよ、モラハラ」
一輝は走り出した。
その後も試合は、一輝たちが主導権を握ったまま進んだ。後半に入ると大学生側は明らかに力を抜き始めたが、一輝たちは最後まで気を緩めることなく勝ち切った。
「ありがとうございました」
試合後、一輝が頭を下げると、相手の主将はへらっと笑った。
「いやー、若いっていいねー。俺らなかなかそこまでガチでやれねーわ」
一輝は拳を握る。すぐ後ろにいたメイサが笑顔で顔を出した。
「胸をお借りできてありがたかったです。お世話になりました」
返事を待たず、メイサはくるりと踵を返した。
「さー、帰ろー。藤也、午後はバイトでしょ。私も学校に顔出してから行くからね」
「あ、俺も学校行く。部長に呼ばれてるんだ」
「メイちゃん、私も行くよ。ビデオ見せて」
一輝は一瞬きょとんとしてから、もう一度大学生たちを見上げた。
「ありがとうございました」
笑顔でもう一度頭を下げると、仲間たちとともに控室へ向かった。
＊＊＊
「そんな緊張しないでいいよ。気楽にやろうぜ」
一輝がサークルの代表に挨拶をすると、相手はへらっと笑った。
相手チームは終始笑顔だった。だが一輝には、その笑みが愛香とメイサを品定めするようなものにしか見えない。
それぞれが軽く頭を下げてから、試合が始まった。
愛香はスコアボードの隣へ立ち、メイサはコートの反対側で三脚に据えたビデオカメラを回しながら、ノートへ細かくメモを取っていた。
三脚もカメラもサッカー部から借りてきたものだという。強い部活は備品も充実していて、一輝には少しうらやましかった。
だが、バスケ部をここまで弱体化させたのは自分だ。そんなことを口にする資格はないと、一輝は胸の内で苦く笑った。
一輝は前を見た。
コートの中央では大雅が屈伸している。
メイサから「初手でぶん殴れ」と指示を受け、緊張しながらも「任せろい」と張り切っていた。
大雅の斜め後ろでは藤也がメイサに手を振り、その近くでは海斗が嫌そうな顔で手首を回していた。翔はコートの右側で膝に手をつき、周囲を見回している。
一輝は息を吸って吐いた。
審判役の大学生がボールを投げる。
大雅が跳んだ。
あいつ、ジャンプ高くなったな……。そんなことをぼんやり思いながら、一輝は走り出した四人の少し後ろを追った。
大学生たちが大雅を取り囲もうとしたが、藤也と海斗が間へ割って入った。
二人の間を抜けて大雅がゴールを決めた。
一瞬静まり返るが、すぐに試合は再開する。
「翔！」
「はい！」
一輝が怒鳴る。翔と海斗がボールを持つ大学生に追いつく。翔がボールに手を伸ばし、大学生がかわそうとしたところを海斗が奪って藤也に投げる。
「うりゃっ！」
藤也が投げたボールはリングに弾かれたが、大雅が拾ってゴールを決めた。
大学生がざわつく。
一輝は唾を飲んだ。
「そこで日和ったら刺す」
物騒すぎる声援が聞こえて振り向くと、メイサが笑顔で手を振っていた。
たぶん、一輝にしか聞こえていない。
聞こえていたら、藤也があんな笑顔でメイサに手を振っているはずがない。……たぶん。
「うっせー、見てろ、バカギャル」
「いてこましてきなさいよ、モラハラ」
一輝は走り出した。
その後も試合は、一輝たちが主導権を握ったまま進んだ。後半に入ると大学生側は明らかに力を抜き始めたが、一輝たちは最後まで気を緩めることなく勝ち切った。
「ありがとうございました」
試合後、一輝が頭を下げると、相手の主将はへらっと笑った。
「いやー、若いっていいねー。俺らなかなかそこまでガチでやれねーわ」
一輝は拳を握る。すぐ後ろにいたメイサが笑顔で顔を出した。
「胸をお借りできてありがたかったです。お世話になりました」
返事を待たず、メイサはくるりと踵を返した。
「さー、帰ろー。藤也、午後はバイトでしょ。私も学校に顔出してから行くからね」
「あ、俺も学校行く。部長に呼ばれてるんだ」
「メイちゃん、私も行くよ。ビデオ見せて」
一輝は一瞬きょとんとしてから、もう一度大学生たちを見上げた。
「ありがとうございました」
笑顔でもう一度頭を下げると、仲間たちとともに控室へ向かった。
＊＊＊
