暑くなってきた季節。今、演劇部の部室の中心に机を寄せ合い、部員たちで「今年の文化祭、どうしようか」と会議をしていた。
「このチョコレート美味しい！」
「美味しいよね、新商品だよ！」
僕が買った新商品のチョコレートを他のメンバーが試食している時だった。
幼なじみであり、ひとつ年下の一年生、柴宮快(しばみやかい)くんが廊下を無表情で風のように通り過ぎて行った。
サラリと揺れる艶やかな黒髪、美しい肌と整ったクールビューティーな顔立ち。そして抜群なスタイル。
さすが、入学式早々イケメンがいると注目を浴びていた快くん。一瞬横切っただけなのにキラキラオーラが眩しい。もわっとしていた空気も一瞬で清らかになり、涼しくなった気がした。
「柴宮くんみたいな人が演劇部にいたら、演劇部の地味さが消えて、ぱっと一気に華やかになりそうだよね」と、廊下を眺めながら、やさぐれ役担当の部長の山下くんが呟く。
僕たち演劇部メンバーは、僕みたいな妄想大好きな地味男子、四人で結成されていた。今の山下部長の発言に対して肯定した答えを返してしまうと〝現在の演劇部は地味〟と完全に認めてしまうことにもなり、後々〝『演劇部は地味発言』の発信源は萌木星〟と、いつの間にか、妄想が広がりすぎてあちこち散らかる僕たちの間で面倒なことになりそうな確率はゼロではないので、聞こえないふりをした。別に地味なことがダメなんてことは一切僕は思わないけれど。
「柴宮くんと幼なじみじゃなかったっけ？」
おだやか役担当仲本くんの視線を感じる。明らかに僕に語りかけている。
「萌木くん聞こえてる？」
「……う、うん。そうだけど」
その後の話の展開が予想できたから聞こえないふりを貫き通そうと思っていたけれど、直接名前を呼ばれたら無視を続けることは難しく、返事をした。
「柴宮くん、お芝居に興味ないかなぁ……萌木くん、誘ってみたら？」と、やんちゃ役担当の小田川くんが明るい声で言った。
ほら来た！ 予想通りの言葉が。快くんはどちらかといえばクールな性格で、表情筋もあまり動かさないタイプの人だ。舞台の上で喜怒哀楽を全身で表現しているところなんて、想像すらできない。だけど快くんのような、クールで美しい役が当てられたなら、きっと素晴らしくなるだろう。
実は中学生の頃に一度「役者をやってみない？」と誘ったことがある。だけど、うんともすんとも言わず微妙な顔をされたまま見つめられ、しまいには苦笑いされた。そうして微妙な雰囲気のまま勧誘は終わった。
しかも快くんとは最近微妙な関係だ。近所に住んでいたからよく遊んだりもしていた。なのに最近は怒っているのか、僕を見ると顔を赤らめ、さらに目を逸らし、ささっと逃げるように離れていってしまう。
「いや、快くんはお芝居興味ないんじゃないかな？ 実は中学の時に一回誘ってみたけれど断られてるんだよね。しつこく誘わない方がよいと思うな」
日々の出来事を考えると、快くんに対しては積極的な考えにはなれない。
「そうなんだ。でも今誘ったら考えが変わっているかもしれないよね」
僕の答えを遮り、小田川くんが前向きな発言をしてきた。
僕以外のメンバーで、快くんはあんな役こんな役が似合いそうだなと、勝手に話が盛り上がりだした。
そしてしまいには……。
「今から声かけるの緊張するけれど、柴宮くんを呼んでくるね」と、全員で行ってしまった。
――何故そうなる。
演劇部のメンバーは普段消極的だけど、妄想事になるとみんな別の人間が乗り移ったかのように積極的な人間へと進化する。自分もだけど。
部室でひとり、ぽつんとしながら「うっわー、気まずいなぁ」と、言葉をそっと漏らした。
どうせ誘ってもはっきりと断られて、ここに快くんは来ないだろうと思っていたのに、メンバーに囲まれて……来た。
快くんはいつの間にか僕の身長を越しすぎて、今は長身なイケメンだ。僕たち演劇部のメンバーもそれほど小さいわけではないけれど、快くんは特に身長が高く、光り輝いている。僕たちの中に混ざると僕たちが引き立て役のようになる。今もまるで快くんは、ファンに囲まれている売れっ子アイドルのような雰囲気だ。快くんはそんな役も似合いそうだなと妄想だけは膨らむ。
「快くん、どうして来たの？」と僕は様子を伺うように、慎重に質問した。何も答えず僕を見つめる快くん。「いいって！」と、あまえんぼう担当の手越くんが、嬉しさでテンション上がったからなのか、快くんの手を握り、微笑みながらそう言った。
快くんと手越くんの繋がっている手が気になる。じっと見つめていると胸の辺りに何か鋭いものが詰まるような、なんと言えば良いのか分からないけれど、ちょっと苦しくなった。
「萌木くん、どうしたの？」と、手越くんの声で僕は我に返る。
「いや、何がいいのかな？って思って」
「柴宮くんが、演劇部に入るってことだよ」
「えっ？ 快くん、無理やり誘われた？ 無理しなくて大丈夫だよ？」
こんな短時間で快くんが入部する話になっているなんて、おかしい。僕はじっと快くんを見つめる。
「無理、してないし……」
どうしよう。快くんが入部してくれることに対して、嬉しい気持ちも大きいけれど大丈夫なのかな？って気持ちもある。緊張も込み上げてきた。
「じゃあ、とりあえず自己紹介しようか」と部長の山下くんの言葉を合図に、快くんと向かい合わせになり適当に横一列に並ぶ部員たち。並ぶのと同時に、高めだったテンションが幻だったかのように、快くんを除いたメンバーがモジモジしだす。
「じゃあ、左から。部長やってます、やさぐれ役希望の三年、山下です」
「おだやかな役を演じるのが好きな二年生、仲本です」
「やんちゃな役を担当してる三年生、小田川です」
「あまえんぼう役が似合う一年生の手越です」
みんなさりげなくアイドルのキャッチフレーズのような言葉を名前に添えている。僕は特にそういうのないな。でもとりあえず何かを添えておこう。
「……まとめる役が多い、萌木です」
快くんに自己紹介をあらためてするのは、今更感が強くて、むず痒い感じがする。
僕が言い終わると、しんとなる。しんとなったのは僕のキャッチフレーズが滑ったからかな？と不安がよぎる。
あっ、でも今はそれどころではなくて、流れ的に快くんが自己紹介する番だ。
僕は目をぱちぱちさせ、顎を少し上げて『快くんも自己紹介を』と、合図した。それに気がついた快くんは「柴宮です」と、いつも通りにクールな雰囲気で言う。
これからは快くんも一緒に芝居の稽古するのか。まだ想像ができない！
こうして不安や楽しみ、色々な気持ちが交差する中、夏休み明けに開催される文化祭の準備が始まった。
＊
「このチョコレート美味しい！」
「美味しいよね、新商品だよ！」
僕が買った新商品のチョコレートを他のメンバーが試食している時だった。
幼なじみであり、ひとつ年下の一年生、柴宮快(しばみやかい)くんが廊下を無表情で風のように通り過ぎて行った。
サラリと揺れる艶やかな黒髪、美しい肌と整ったクールビューティーな顔立ち。そして抜群なスタイル。
さすが、入学式早々イケメンがいると注目を浴びていた快くん。一瞬横切っただけなのにキラキラオーラが眩しい。もわっとしていた空気も一瞬で清らかになり、涼しくなった気がした。
「柴宮くんみたいな人が演劇部にいたら、演劇部の地味さが消えて、ぱっと一気に華やかになりそうだよね」と、廊下を眺めながら、やさぐれ役担当の部長の山下くんが呟く。
僕たち演劇部メンバーは、僕みたいな妄想大好きな地味男子、四人で結成されていた。今の山下部長の発言に対して肯定した答えを返してしまうと〝現在の演劇部は地味〟と完全に認めてしまうことにもなり、後々〝『演劇部は地味発言』の発信源は萌木星〟と、いつの間にか、妄想が広がりすぎてあちこち散らかる僕たちの間で面倒なことになりそうな確率はゼロではないので、聞こえないふりをした。別に地味なことがダメなんてことは一切僕は思わないけれど。
「柴宮くんと幼なじみじゃなかったっけ？」
おだやか役担当仲本くんの視線を感じる。明らかに僕に語りかけている。
「萌木くん聞こえてる？」
「……う、うん。そうだけど」
その後の話の展開が予想できたから聞こえないふりを貫き通そうと思っていたけれど、直接名前を呼ばれたら無視を続けることは難しく、返事をした。
「柴宮くん、お芝居に興味ないかなぁ……萌木くん、誘ってみたら？」と、やんちゃ役担当の小田川くんが明るい声で言った。
ほら来た！ 予想通りの言葉が。快くんはどちらかといえばクールな性格で、表情筋もあまり動かさないタイプの人だ。舞台の上で喜怒哀楽を全身で表現しているところなんて、想像すらできない。だけど快くんのような、クールで美しい役が当てられたなら、きっと素晴らしくなるだろう。
実は中学生の頃に一度「役者をやってみない？」と誘ったことがある。だけど、うんともすんとも言わず微妙な顔をされたまま見つめられ、しまいには苦笑いされた。そうして微妙な雰囲気のまま勧誘は終わった。
しかも快くんとは最近微妙な関係だ。近所に住んでいたからよく遊んだりもしていた。なのに最近は怒っているのか、僕を見ると顔を赤らめ、さらに目を逸らし、ささっと逃げるように離れていってしまう。
「いや、快くんはお芝居興味ないんじゃないかな？ 実は中学の時に一回誘ってみたけれど断られてるんだよね。しつこく誘わない方がよいと思うな」
日々の出来事を考えると、快くんに対しては積極的な考えにはなれない。
「そうなんだ。でも今誘ったら考えが変わっているかもしれないよね」
僕の答えを遮り、小田川くんが前向きな発言をしてきた。
僕以外のメンバーで、快くんはあんな役こんな役が似合いそうだなと、勝手に話が盛り上がりだした。
そしてしまいには……。
「今から声かけるの緊張するけれど、柴宮くんを呼んでくるね」と、全員で行ってしまった。
――何故そうなる。
演劇部のメンバーは普段消極的だけど、妄想事になるとみんな別の人間が乗り移ったかのように積極的な人間へと進化する。自分もだけど。
部室でひとり、ぽつんとしながら「うっわー、気まずいなぁ」と、言葉をそっと漏らした。
どうせ誘ってもはっきりと断られて、ここに快くんは来ないだろうと思っていたのに、メンバーに囲まれて……来た。
快くんはいつの間にか僕の身長を越しすぎて、今は長身なイケメンだ。僕たち演劇部のメンバーもそれほど小さいわけではないけれど、快くんは特に身長が高く、光り輝いている。僕たちの中に混ざると僕たちが引き立て役のようになる。今もまるで快くんは、ファンに囲まれている売れっ子アイドルのような雰囲気だ。快くんはそんな役も似合いそうだなと妄想だけは膨らむ。
「快くん、どうして来たの？」と僕は様子を伺うように、慎重に質問した。何も答えず僕を見つめる快くん。「いいって！」と、あまえんぼう担当の手越くんが、嬉しさでテンション上がったからなのか、快くんの手を握り、微笑みながらそう言った。
快くんと手越くんの繋がっている手が気になる。じっと見つめていると胸の辺りに何か鋭いものが詰まるような、なんと言えば良いのか分からないけれど、ちょっと苦しくなった。
「萌木くん、どうしたの？」と、手越くんの声で僕は我に返る。
「いや、何がいいのかな？って思って」
「柴宮くんが、演劇部に入るってことだよ」
「えっ？ 快くん、無理やり誘われた？ 無理しなくて大丈夫だよ？」
こんな短時間で快くんが入部する話になっているなんて、おかしい。僕はじっと快くんを見つめる。
「無理、してないし……」
どうしよう。快くんが入部してくれることに対して、嬉しい気持ちも大きいけれど大丈夫なのかな？って気持ちもある。緊張も込み上げてきた。
「じゃあ、とりあえず自己紹介しようか」と部長の山下くんの言葉を合図に、快くんと向かい合わせになり適当に横一列に並ぶ部員たち。並ぶのと同時に、高めだったテンションが幻だったかのように、快くんを除いたメンバーがモジモジしだす。
「じゃあ、左から。部長やってます、やさぐれ役希望の三年、山下です」
「おだやかな役を演じるのが好きな二年生、仲本です」
「やんちゃな役を担当してる三年生、小田川です」
「あまえんぼう役が似合う一年生の手越です」
みんなさりげなくアイドルのキャッチフレーズのような言葉を名前に添えている。僕は特にそういうのないな。でもとりあえず何かを添えておこう。
「……まとめる役が多い、萌木です」
快くんに自己紹介をあらためてするのは、今更感が強くて、むず痒い感じがする。
僕が言い終わると、しんとなる。しんとなったのは僕のキャッチフレーズが滑ったからかな？と不安がよぎる。
あっ、でも今はそれどころではなくて、流れ的に快くんが自己紹介する番だ。
僕は目をぱちぱちさせ、顎を少し上げて『快くんも自己紹介を』と、合図した。それに気がついた快くんは「柴宮です」と、いつも通りにクールな雰囲気で言う。
これからは快くんも一緒に芝居の稽古するのか。まだ想像ができない！
こうして不安や楽しみ、色々な気持ちが交差する中、夏休み明けに開催される文化祭の準備が始まった。
＊
