「……お礼、ありがとね」
そう言うと、 柏木くんは少しだけ肩をすくめる。
「別に」
「でもほんと助かったならよかった」
笑うと、 柏木くんは一瞬だけこっちを見たあと、 小さく笑った。
「鈴野、ノートわかりやすかったし」
その何気ない一言だけで、 胸がまた静かにうるさくなる。
「……え、そこ褒められると思わなかった」
「ちゃんと書いてる感じした」
「“感じ”ってなに」
ふっと笑いがこぼれる。
秋の風が吹いて、 木の葉がかさりと揺れた。
「じゃ、そろそろ帰るか」
柏木くんが立ち上がる。
少し遅れて立ち上がり、 制服についた落ち葉を払った。
並んで少しだけ歩いて、 分かれ道の前で足が止まる。
「じゃあね、柏木くん」
「ああ」
少しだけ間が空く。
その沈黙すら、 なぜか嫌じゃなかった。
小さく笑って、 いつも通りみたいに手を振る。
「またあした」
すると柏木くんは、 ほんの少しだけ目を細めて。
「……ん、また明日」
その声が、 秋の夕暮れの中でやけにやさしく聞こえた。
