11話 復讐への決意
『なんだか、魔王様…弱そう。』
失意の底に意識を持っていかれ、魔王を前にして挨拶も忘れている。
「カリナ•オルデウス、聞いているのか？」
わたしは話しかけられ、ようやく我に返った。わたしは、うやうやしく挨拶すると魔王様に尋ねる。
「ずいぶんお若いのですね、魔王様はおいくつであらせられますか？」
「我は若いのではない。長い年月の眠りで、いまは魔力が一時的に縮んでいるだけなのだ。」
『あれ、なんだか、おかしい魔王様が、こっちをみない。どうされたのか、目をそらされる。そういえば、お顔も紅潮されておられるような。』
ご病気でしょうかと、顔を近づけると露骨に避けられる。
「もしかして、…魔王様、何か照れてらっしゃいますか？」
それを聞いて、なぜか、魔王は焦りだす。
「我がなぜお前ごときに、恥ずかしがるのか、立場をわきまえろ。
貴人の尊顔を、凝視する事が、失礼にあたると何故、気付かぬのか。」
それを聞いて、カリナ•オルデウスは恐縮しきりで、深く謝罪した。でもなんだか釈然としない。
まぁ、でも何か恥ずかしがるような心当たりもなく、カリナ•オルデウスは考え直した。
「お前は、そもそもなんとも思わないのか、その、あれをして。」
カリナは魔王が片手で紅顔を隠して、ボソボソと呟いた事に気付かない。
きっと魔王様も目覚めたばかりで、体調がよろしくないのかも知れない。カリナはそう考える事にした。
カリナ•オルデウスは気づいていない。魔王との契りの際なにがあったのか。
そして魔王にとってもまた、ソレが初めての経験だった事を。
魔王は自らの手首に触れながら、かつて自分を捕らえていた、封魔の鎖をいちべつする。
──解せぬ。これは何かがおかしい…。
今度は、封魔の魔法陣を観察する。注意深く見る事で、ある事に気づく。
魔王は眉根を押さえて、考え込む。
『これは魔法陣が書き換えられている。このような事が出来るものは、我を除いて、そう多くはあるまい…。』
何故、カリナ・オルデウスが魔力を送る前に、枷が緩んだのか。
『何者かが、カリナが封印を破る前に、我の封印を解いたとしか、思えぬ…。』
魔王はそこまで、考えると、カリナを見返して問う。
「これからどうするのだ。」
カリナから、表情がさっと消え、ゆっくりと呟く。
「復讐を」
そう言って魔王を見つめた。
──しかる後。
カリナ•オルデウスと魔王は、オルデウス邸のカリナの私室にいた。
「なるほど、ここがお前の部屋か…」
「はい。お手間取らせて、すみません。」
「もうこの国には、いられませんので、出来るだけ処分をしようと思いまして。」
「しかし、すごい読書量だな。」
魔王はカリナの蔵書量や積み上げられた、研究資料に感心している。
「それによく研究してある。知識もカンストしているようだ。」
そう言いながら、カリナの書いた、論文などに目を通す。ペラペラとページを巡りながら、やたらと真剣に読まれている。
カリナはあまりにも、恥ずかしくて、申し訳なくて、変な反応をしてしまう。
「す、すすす、すみません。なんだか、独りよがりな、研究で…」
「いや。お前はすごいな。なかなかできる事ではない。」
その言葉に、カリナは真っ赤になって照れてしまう。
『どうして、あんな失礼なこと思ってしまったんだろう…』
カリナは、先程の非礼で短慮な、魔王に対する感想を深く恥じた。
「そんな…褒められたのは、生まれて、は…はじめてです。」
「みんな、わたしのすることは無駄だって言われてましたから。」
そう言って自分で、あははと、苦笑した。
魔王は急に真顔になり、カリナの顔を間近にみる。
「なぜ、自分を過小評価する。この世の中は正しい事は正しいし、間違っている事は間違っている。ただ、それだけのことだ…」
カリナは、それを聞くと、なぜか涙がぽたぽたと、垂れてきてしまうのだった。
「ははっ…。そうなんでしょうか」
「今まで、家族から、わたしなんて、死んでもどうでもいいと思われてましたから…」
「そうか……。」
「だが少なくとも、
これから先、我はお前の味方だ。」
その言葉は、カリナにとって、いま一番に欲しい言葉だった。
魔王はそう言うと、また、資料に目を落とす。
『…もう二度と泣かない』
『そして、魔王様の役に立つ、強力な魔女になるんだ…』
カリナは、そう心に誓った。
『なんだか、魔王様…弱そう。』
失意の底に意識を持っていかれ、魔王を前にして挨拶も忘れている。
「カリナ•オルデウス、聞いているのか？」
わたしは話しかけられ、ようやく我に返った。わたしは、うやうやしく挨拶すると魔王様に尋ねる。
「ずいぶんお若いのですね、魔王様はおいくつであらせられますか？」
「我は若いのではない。長い年月の眠りで、いまは魔力が一時的に縮んでいるだけなのだ。」
『あれ、なんだか、おかしい魔王様が、こっちをみない。どうされたのか、目をそらされる。そういえば、お顔も紅潮されておられるような。』
ご病気でしょうかと、顔を近づけると露骨に避けられる。
「もしかして、…魔王様、何か照れてらっしゃいますか？」
それを聞いて、なぜか、魔王は焦りだす。
「我がなぜお前ごときに、恥ずかしがるのか、立場をわきまえろ。
貴人の尊顔を、凝視する事が、失礼にあたると何故、気付かぬのか。」
それを聞いて、カリナ•オルデウスは恐縮しきりで、深く謝罪した。でもなんだか釈然としない。
まぁ、でも何か恥ずかしがるような心当たりもなく、カリナ•オルデウスは考え直した。
「お前は、そもそもなんとも思わないのか、その、あれをして。」
カリナは魔王が片手で紅顔を隠して、ボソボソと呟いた事に気付かない。
きっと魔王様も目覚めたばかりで、体調がよろしくないのかも知れない。カリナはそう考える事にした。
カリナ•オルデウスは気づいていない。魔王との契りの際なにがあったのか。
そして魔王にとってもまた、ソレが初めての経験だった事を。
魔王は自らの手首に触れながら、かつて自分を捕らえていた、封魔の鎖をいちべつする。
──解せぬ。これは何かがおかしい…。
今度は、封魔の魔法陣を観察する。注意深く見る事で、ある事に気づく。
魔王は眉根を押さえて、考え込む。
『これは魔法陣が書き換えられている。このような事が出来るものは、我を除いて、そう多くはあるまい…。』
何故、カリナ・オルデウスが魔力を送る前に、枷が緩んだのか。
『何者かが、カリナが封印を破る前に、我の封印を解いたとしか、思えぬ…。』
魔王はそこまで、考えると、カリナを見返して問う。
「これからどうするのだ。」
カリナから、表情がさっと消え、ゆっくりと呟く。
「復讐を」
そう言って魔王を見つめた。
──しかる後。
カリナ•オルデウスと魔王は、オルデウス邸のカリナの私室にいた。
「なるほど、ここがお前の部屋か…」
「はい。お手間取らせて、すみません。」
「もうこの国には、いられませんので、出来るだけ処分をしようと思いまして。」
「しかし、すごい読書量だな。」
魔王はカリナの蔵書量や積み上げられた、研究資料に感心している。
「それによく研究してある。知識もカンストしているようだ。」
そう言いながら、カリナの書いた、論文などに目を通す。ペラペラとページを巡りながら、やたらと真剣に読まれている。
カリナはあまりにも、恥ずかしくて、申し訳なくて、変な反応をしてしまう。
「す、すすす、すみません。なんだか、独りよがりな、研究で…」
「いや。お前はすごいな。なかなかできる事ではない。」
その言葉に、カリナは真っ赤になって照れてしまう。
『どうして、あんな失礼なこと思ってしまったんだろう…』
カリナは、先程の非礼で短慮な、魔王に対する感想を深く恥じた。
「そんな…褒められたのは、生まれて、は…はじめてです。」
「みんな、わたしのすることは無駄だって言われてましたから。」
そう言って自分で、あははと、苦笑した。
魔王は急に真顔になり、カリナの顔を間近にみる。
「なぜ、自分を過小評価する。この世の中は正しい事は正しいし、間違っている事は間違っている。ただ、それだけのことだ…」
カリナは、それを聞くと、なぜか涙がぽたぽたと、垂れてきてしまうのだった。
「ははっ…。そうなんでしょうか」
「今まで、家族から、わたしなんて、死んでもどうでもいいと思われてましたから…」
「そうか……。」
「だが少なくとも、
これから先、我はお前の味方だ。」
その言葉は、カリナにとって、いま一番に欲しい言葉だった。
魔王はそう言うと、また、資料に目を落とす。
『…もう二度と泣かない』
『そして、魔王様の役に立つ、強力な魔女になるんだ…』
カリナは、そう心に誓った。
