全身に鈍い痛みが走る中。
地鳴りのような低い声が、街を震わせた。
「カナコ……ッ！！！」
地面を舐めるようにして顔を上げれば、こちらに向かって走ってくるシドの姿が見えた。
シドだけじゃない。
ドタドタと複数人の重い足音が、こちらに急速に近づいてくる。
その姿を見た瞬間、張り詰めていた緊張の糸が切れ、「はぁ……」と大きくため息が漏れた。
こちらに駆け付けたシドは、大きくて逞しい腕で私の身体を抱き起こす。
「………」
シドは血走った目をグラグラと揺らしながら、私をじっと見つめた後。
まるで壊れ物を扱うような慎重な手で、私の頬をそっと、なぞった。
男に殴られて腫れ上がった頬は、シドの指先が当たっただけでツン、とした痛みが走る。
思わず顔を顰(シカ)めると、シドは奥歯を噛み砕くように顎を強張らせ、こめかみに太い青筋を浮き立たせた。
そして、後方から遅れて駆けつけてきたシトウの足音に向かって、大砲のような怒号を響かせる。
「――…多夜ァァァ……！！！」
途端、空気がビリビリと震えた。
シドの叫び声に応じるように、傍に立っていた多夜が「ああ」と返事をして砂利を踏みしめた。
そして瞬く間に風を切る音を走らせれば、後に続くたくさんの足音が、多夜を追うように猛スピードで駆け抜けていった。
