家に帰ると、私はさっそくケーキの箱を開けた。
今日も美味しそう。
モンブランを取り出し、フォークを手にする。
そのときだった。
ケーキの上に飾られたホワイトチョコレートの裏側に文字が書かれていることに気づく。
なんだろう。
ひっくり返してみると――
『今度デートしませんか？』
「な、な……」
固まる。
「な、な、な、なんじゃこれぇぇぇ！？」
勢いよく立ち上がる。
心臓がうるさい。
うるさいなんてもんじゃない。
バクバクどころかドコドコ鳴っている。
え？え？デート？冬馬さんが？私を？
混乱したまま部屋をぐるぐる歩き回る。
落ち着こう。無理。落ち着けない。
とりあえずケーキを食べよう。
私は猛烈な勢いでモンブランを完食した。
そして――
気づけば店へ向かって走っていた。
閉店間際だったのだろう。店内の灯りが消え始めている。
シャッターを下ろそうとしていた冬馬さんがこちらを振り向いた。
「と、冬馬さん！」
「わっ」
冬馬さんが目を見開く。
「びっくりした。花蓮ちゃん……どうしたの？」
そして何かに気づいたように頬をかいた。
「あ、もしかして……見た？」
少しだけ照れたような顔。そんな顔、反則だと思う。
私は大きく息を吸った。
そして。
「する！」
「え？」
「デートする！」
数秒の沈黙。次の瞬間――
「ふはっ……あはははは！」
冬馬さんが思いきり笑った。
くしゃりと顔を崩して。楽しそうに。嬉しそうに。
頬には小さなえくぼ。
――あ、これだ。
私がずっと見たかった笑顔。
かっこいいのに、少し可愛くて。
見ているだけで胸が苦しくなる。
「はぁ……」
冬馬さんは笑いながら目尻を拭った。
「まさか、わざわざ返事をしに来てくれるなんて」
そう言って私を見つめる。
「嬉しいな」
その言葉に胸が跳ねた。
そして。不意に何かが引っかかった。
その笑い方。そのえくぼ。優しく名前を呼ぶ声。
『花蓮ちゃん』
頭の奥で、忘れていた記憶がゆっくりと浮かび上がる。
小さな頃よく遊んでいた男の子。
優しくて可愛くていつも手作りのクッキーやマフィンをくれた。
笑うとえくぼができて――初恋だった。
「待って」
私は思わず目を見開いた。
「もしかして……ふゆくん？」
冬馬さんが驚いたように瞬きをする。
それから少しだけ目を細めた。
「……うん。よく分かったね。花蓮ちゃん」
優しい声色であの日と同じ笑顔だった。
今日も美味しそう。
モンブランを取り出し、フォークを手にする。
そのときだった。
ケーキの上に飾られたホワイトチョコレートの裏側に文字が書かれていることに気づく。
なんだろう。
ひっくり返してみると――
『今度デートしませんか？』
「な、な……」
固まる。
「な、な、な、なんじゃこれぇぇぇ！？」
勢いよく立ち上がる。
心臓がうるさい。
うるさいなんてもんじゃない。
バクバクどころかドコドコ鳴っている。
え？え？デート？冬馬さんが？私を？
混乱したまま部屋をぐるぐる歩き回る。
落ち着こう。無理。落ち着けない。
とりあえずケーキを食べよう。
私は猛烈な勢いでモンブランを完食した。
そして――
気づけば店へ向かって走っていた。
閉店間際だったのだろう。店内の灯りが消え始めている。
シャッターを下ろそうとしていた冬馬さんがこちらを振り向いた。
「と、冬馬さん！」
「わっ」
冬馬さんが目を見開く。
「びっくりした。花蓮ちゃん……どうしたの？」
そして何かに気づいたように頬をかいた。
「あ、もしかして……見た？」
少しだけ照れたような顔。そんな顔、反則だと思う。
私は大きく息を吸った。
そして。
「する！」
「え？」
「デートする！」
数秒の沈黙。次の瞬間――
「ふはっ……あはははは！」
冬馬さんが思いきり笑った。
くしゃりと顔を崩して。楽しそうに。嬉しそうに。
頬には小さなえくぼ。
――あ、これだ。
私がずっと見たかった笑顔。
かっこいいのに、少し可愛くて。
見ているだけで胸が苦しくなる。
「はぁ……」
冬馬さんは笑いながら目尻を拭った。
「まさか、わざわざ返事をしに来てくれるなんて」
そう言って私を見つめる。
「嬉しいな」
その言葉に胸が跳ねた。
そして。不意に何かが引っかかった。
その笑い方。そのえくぼ。優しく名前を呼ぶ声。
『花蓮ちゃん』
頭の奥で、忘れていた記憶がゆっくりと浮かび上がる。
小さな頃よく遊んでいた男の子。
優しくて可愛くていつも手作りのクッキーやマフィンをくれた。
笑うとえくぼができて――初恋だった。
「待って」
私は思わず目を見開いた。
「もしかして……ふゆくん？」
冬馬さんが驚いたように瞬きをする。
それから少しだけ目を細めた。
「……うん。よく分かったね。花蓮ちゃん」
優しい声色であの日と同じ笑顔だった。
