「でさー！ 昨日ね、こんなことがあって〜」
「なにそれ、危なっ」
「たしかに〜」
何も気にしてなさそうな声で返事をしているのが、最近仲良くなった純恋ちゃんだ。
純恋ちゃんは、自己紹介のときに堂々と、
「このアイドルグループが好きです！！」
と言っていた。
私も同じグループが好きだったから思い切って話しかけてみたら、意気投合してものすごく仲良くなった。
純恋ちゃんはよく笑っていて、おしゃべりが好きな子だ。
笑顔がすごく可愛くて、見ているこっちまで楽しくなる。
正直、なんで私なんかと友だちになってくれたのかわからないくらい、いい子だった。
そんなことを考えていると、
「あっ、遼くんだ……」
その言葉に思わず視線を向ける。
視線の先には、華ちゃんと将真くんと楽しそうに笑っている遼くんがいた。
「楽しそう……」
消えてしまいそうな声で呟いたその言葉を、私は聞き逃さなかった。
「話しかけに行ったら？」
そう言うと、純恋ちゃんは一瞬驚いた顔をした。
けれど、すぐにいつもの明るい笑顔に戻る。
「邪魔になっちゃったら悪いし……」
そう言って、少し寂しそうに笑った。
「そっか」
これ以上言うのは純恋ちゃんも望んでいないだろうと思って、会話を終わらせる。
そのつもりだった。
「私、遼くんのことが好きなんだ」
「え？」
その言葉に、頭をガツンと殴られたみたいな衝撃が走った。
「……鈴夏ちゃんって、たまに遼くんと話してるじゃん……」
その瞬間、わけのわからない感情が私の心を支配する。
どうしてかわからない。
けれど、その続きだけは聞きたくなかった。
「だから、その……協力してもらえないかなって」
俯きがちに、頬を赤らめながら上目遣いで見つめてくる。
丸っこい瞳。
すっとした輪郭。
少し高めの整った鼻。
桜色の、薄くて可愛らしい唇。
このお願いの仕方で断れる人なんていないだろうな、と思った。
もちろん、私も例外ではない。
「もちろん。私に協力できることなら」
本心のはずなのに。
ちゃんと笑えているのか、不安だった。
「ほんとに！？ ありがとう！」
そう言って純恋ちゃんは笑った。
まるで桜の蕾が花開くみたいな、人懐っこい笑顔だった。
いつもなら、その笑顔を見るだけでこっちまで嬉しくなったはずなのに。
今日は違う。
胸の奥がざわざわする。
不安なのか。
焦りなのか。
それとも別の何かなのか。
自分でもよくわからない。
ただ、その笑顔を素直に受け取ることができなかった。
純恋ちゃんは何も悪くない。
むしろ、すごくいい子だ。
なのに。
どうしてこんなに苦しいんだろう。
「なにそれ、危なっ」
「たしかに〜」
何も気にしてなさそうな声で返事をしているのが、最近仲良くなった純恋ちゃんだ。
純恋ちゃんは、自己紹介のときに堂々と、
「このアイドルグループが好きです！！」
と言っていた。
私も同じグループが好きだったから思い切って話しかけてみたら、意気投合してものすごく仲良くなった。
純恋ちゃんはよく笑っていて、おしゃべりが好きな子だ。
笑顔がすごく可愛くて、見ているこっちまで楽しくなる。
正直、なんで私なんかと友だちになってくれたのかわからないくらい、いい子だった。
そんなことを考えていると、
「あっ、遼くんだ……」
その言葉に思わず視線を向ける。
視線の先には、華ちゃんと将真くんと楽しそうに笑っている遼くんがいた。
「楽しそう……」
消えてしまいそうな声で呟いたその言葉を、私は聞き逃さなかった。
「話しかけに行ったら？」
そう言うと、純恋ちゃんは一瞬驚いた顔をした。
けれど、すぐにいつもの明るい笑顔に戻る。
「邪魔になっちゃったら悪いし……」
そう言って、少し寂しそうに笑った。
「そっか」
これ以上言うのは純恋ちゃんも望んでいないだろうと思って、会話を終わらせる。
そのつもりだった。
「私、遼くんのことが好きなんだ」
「え？」
その言葉に、頭をガツンと殴られたみたいな衝撃が走った。
「……鈴夏ちゃんって、たまに遼くんと話してるじゃん……」
その瞬間、わけのわからない感情が私の心を支配する。
どうしてかわからない。
けれど、その続きだけは聞きたくなかった。
「だから、その……協力してもらえないかなって」
俯きがちに、頬を赤らめながら上目遣いで見つめてくる。
丸っこい瞳。
すっとした輪郭。
少し高めの整った鼻。
桜色の、薄くて可愛らしい唇。
このお願いの仕方で断れる人なんていないだろうな、と思った。
もちろん、私も例外ではない。
「もちろん。私に協力できることなら」
本心のはずなのに。
ちゃんと笑えているのか、不安だった。
「ほんとに！？ ありがとう！」
そう言って純恋ちゃんは笑った。
まるで桜の蕾が花開くみたいな、人懐っこい笑顔だった。
いつもなら、その笑顔を見るだけでこっちまで嬉しくなったはずなのに。
今日は違う。
胸の奥がざわざわする。
不安なのか。
焦りなのか。
それとも別の何かなのか。
自分でもよくわからない。
ただ、その笑顔を素直に受け取ることができなかった。
純恋ちゃんは何も悪くない。
むしろ、すごくいい子だ。
なのに。
どうしてこんなに苦しいんだろう。
