──残りの作業を済ませ、退社をして外に出る。
私は歩きながら、偶然に重なり合った神代課長の指の感触を、思い返していた。
ちょっと触れ合っただけなのに、 まだ気持ちが落ち着かない。
信号待ちの横断歩道で立ち止まった時に、ふいに背後から声がした。
「……君も帰るところか」
振り向くと、神代課長が少し離れた場所に立っていた。
ネクタイをゆるめ、書類の入った薄い鞄を片手に持っていた。
「はい。今、帰るところです」
「そうか」
それだけを言い、神代課長は私の横に並んだ。
信号が青になると、歩幅は大きいのに、私の歩く速度に何気なく合わせてくれていることがわかる。
「……さっきのデータ、助かった」
「いえ、私の方こそ……」
言いかけて、 言葉が喉で止まってしまった。
いっときの手の温もりを、ふと思い出してしまったから……。
神代課長は、そんな私の沈黙に気づいたのか気づいていないのか、視線を前に向けたままで口を開いた。
「……さっきのことだが、手が触ったのは、私の不注意だ。驚かせたのなら、すまない」
その言い方が、あまりに真っ直ぐで、あまりに誠実で、胸の奥がキュッと締めつけられる。
「いえ……驚いてません。ただ……」
言葉が続かない。
“ただ、嬉しかった”
なんて言えるはずもなかった。
神代課長は、私の言葉の続きを待つように、じっとこちらを見ていた。
「……気にしてないのなら、いい」
私が何も言えずにいると、神代課長はそう言って少し先を歩き出した。
