## 第7話 「依存」
最近。
私はおかしい。
朝起きて、
最初に見るのはスマホ。
まちからのメッセージが来ているか、
確認してしまう。
来ていないと不安になる。
既読が遅いだけで、
胸がざわざわする。
……前までは、
こんなじゃなかったのに。
『おはよ、らてちゃん』
たったそれだけで、
安心してしまう。
重症だ。
◇ ◇ ◇
昼休み。
私は教室で友達に囲まれていた。
「らてちゃん聞いて〜！」
「昨日マジで最悪だった！」
いつも通り。
笑って、
相槌を打って、
ちゃんと話を聞く。
でも。
ちら。
気づけば、
廊下を見ていた。
「……らてちゃん？」
「あ、ごめん！」
いない。
まちが。
今日は昼休みに来てない。
それだけなのに。
落ち着かない。
胸の奥が、
変に冷たい。
すると。
ガラッ。
教室のドアが開いた。
「らてちゃん」
その声を聞いた瞬間。
心臓が跳ねた。
「あ……」
立っていたのは、
まち。
その瞬間。
自分でもわかるくらい、
顔が明るくなった。
まちはそれを見て、
少し目を細める。
「……何その顔」
「え？」
「俺来ただけで嬉しそう」
どきっ。
図星すぎる。
「そ、そんなこと」
「ある」
まちは私の隣に来ると、
そっと私の指を触った。
机の下。
誰にも見えない場所で。
「待ってた？」
小さな声。
私は否定しようとして、
できなかった。
だって。
本当に待ってたから。
「……少しだけ」
答えると。
まちは一瞬、
息を止めた。
「……やば」
「？」
「うれしい」
その笑顔を見て、
また胸が苦しくなる。
私はもう、
完全にまちに振り回されていた。
◇ ◇ ◇
放課後。
今日はまちが店番らしく、
会えない日だった。
それなのに。
私は気づけば、
雲茶の前に立っていた。
「……何してるんだろ、私」
自分で自分が分からない。
会えないだけで、
苦しいなんて。
すると。
カラン。
店の扉が開いた。
「……らてちゃん？」
まちだった。
エプロン姿。
抹茶色のリボン。
その姿を見た瞬間。
安心してしまった。
「あ……」
まちは数秒黙ったあと、
急いで外に出てくる。
「どうしたの！？」
「えっと……」
言えない。
“会いたくなったから来た”
なんて。
恥ずかしすぎる。
すると。
まちは私の顔をじっと見たあと、
小さく笑った。
「……会いたかった？」
「っ」
図星。
「……わかりやす」
「うるさい……」
顔が熱い。
でも。
まちはすごく嬉しそうだった。
「らてちゃん」
「なに……」
「もう俺なし無理？」
その言葉に、
胸がどくんと鳴る。
否定しなきゃいけないのに。
「……まち、は？」
「え？」
「まちは、
私なし無理？」
聞くと、
まちは迷いなく答えた。
「無理」
即答。
その答えが、
どうしようもなく嬉しい。
おかしい。
こんなの、
健全じゃない。
なのに。
「……私も」
気づけば、
そう呟いていた。
その瞬間。
まちの目が、
幸せそうに細められた。
まるで。
世界で一番欲しかったものを、
手に入れたみたいに。
最近。
私はおかしい。
朝起きて、
最初に見るのはスマホ。
まちからのメッセージが来ているか、
確認してしまう。
来ていないと不安になる。
既読が遅いだけで、
胸がざわざわする。
……前までは、
こんなじゃなかったのに。
『おはよ、らてちゃん』
たったそれだけで、
安心してしまう。
重症だ。
◇ ◇ ◇
昼休み。
私は教室で友達に囲まれていた。
「らてちゃん聞いて〜！」
「昨日マジで最悪だった！」
いつも通り。
笑って、
相槌を打って、
ちゃんと話を聞く。
でも。
ちら。
気づけば、
廊下を見ていた。
「……らてちゃん？」
「あ、ごめん！」
いない。
まちが。
今日は昼休みに来てない。
それだけなのに。
落ち着かない。
胸の奥が、
変に冷たい。
すると。
ガラッ。
教室のドアが開いた。
「らてちゃん」
その声を聞いた瞬間。
心臓が跳ねた。
「あ……」
立っていたのは、
まち。
その瞬間。
自分でもわかるくらい、
顔が明るくなった。
まちはそれを見て、
少し目を細める。
「……何その顔」
「え？」
「俺来ただけで嬉しそう」
どきっ。
図星すぎる。
「そ、そんなこと」
「ある」
まちは私の隣に来ると、
そっと私の指を触った。
机の下。
誰にも見えない場所で。
「待ってた？」
小さな声。
私は否定しようとして、
できなかった。
だって。
本当に待ってたから。
「……少しだけ」
答えると。
まちは一瞬、
息を止めた。
「……やば」
「？」
「うれしい」
その笑顔を見て、
また胸が苦しくなる。
私はもう、
完全にまちに振り回されていた。
◇ ◇ ◇
放課後。
今日はまちが店番らしく、
会えない日だった。
それなのに。
私は気づけば、
雲茶の前に立っていた。
「……何してるんだろ、私」
自分で自分が分からない。
会えないだけで、
苦しいなんて。
すると。
カラン。
店の扉が開いた。
「……らてちゃん？」
まちだった。
エプロン姿。
抹茶色のリボン。
その姿を見た瞬間。
安心してしまった。
「あ……」
まちは数秒黙ったあと、
急いで外に出てくる。
「どうしたの！？」
「えっと……」
言えない。
“会いたくなったから来た”
なんて。
恥ずかしすぎる。
すると。
まちは私の顔をじっと見たあと、
小さく笑った。
「……会いたかった？」
「っ」
図星。
「……わかりやす」
「うるさい……」
顔が熱い。
でも。
まちはすごく嬉しそうだった。
「らてちゃん」
「なに……」
「もう俺なし無理？」
その言葉に、
胸がどくんと鳴る。
否定しなきゃいけないのに。
「……まち、は？」
「え？」
「まちは、
私なし無理？」
聞くと、
まちは迷いなく答えた。
「無理」
即答。
その答えが、
どうしようもなく嬉しい。
おかしい。
こんなの、
健全じゃない。
なのに。
「……私も」
気づけば、
そう呟いていた。
その瞬間。
まちの目が、
幸せそうに細められた。
まるで。
世界で一番欲しかったものを、
手に入れたみたいに。
