凸凹だっていいじゃないか

『一緒に帰ろっ！』

　ーー私は小学3年生の時。杏奈にそんな声をかけられた。

　当時の私が入っていたグループは、誰か1人『おもちゃ』がいた。
　置いていかれて、観察されて、盗られて。
　気持ち悪いあだ名をつけられて。
　2年生の時、おもちゃにされていた子を、私は見過ごしていた。
　次はカースト的に、私かもしれないと思いながら。
　その通りだった。

　何かを境に、急に私への当たりが強くなる。
　置いていかれるのは当たり前。
　探して駆け回っているのに隠れられたり。
　バッグを盗られることもあった。
　タラコと呼ばれて、名前を呼んでくれなくて。
　地味に苦しいイジメ。
　誰かに相談したことはあるけれど、それはまだ戯れの範囲内だって。

　半年、それが続いて。
　もう、追いかける気にはならなかった。
　当時の上級生、ちーちゃんが一緒に帰ってくれていたけれど。
　1年の違いは、大きかった。

　ちーちゃんは、毎日練習があるクラブに入り。
　私は1人であざ笑われながら帰った。
　1人は惨め。
　もう、帰りたくなかった。

　そんな時、杏奈が声をかけてくれたんだ。

　それから、毎日一緒に帰って。
　たまに忘れられたけれど、悪意がなかった『忘れられる』は、気にならなかった。
　楽しかった。
　たまに、ぐるぐるして苦しかった。

　6年の最後、杏奈への気持ちに気がつく。
　今も思える。

　やっぱり、杏奈のことが大好きだ、と。