凪の部屋のゲーム機が目についた。
あ……。
その当時、私は動画配信サイトで、ゲームの実況を見るのにハマっていた。
私が見ている実況者の中には、
普段の自分とギャップがあるって語っている人もいた。
けど。
違う名前で、違うキャラクターを演じているその人たちは凄く楽しそうで。
私は密かに憧れを抱いていた。
だから、思った。
今の自分を好きになれないなら、
“違う自分”を作り出してしまえばいいんじゃないかって。
“違う自分”になれる場所があれば、
凪が今より少し楽になれるんじゃないかって、そんな考えが浮かんだ。
そして気づけば、思いついた言葉が口から出た。
「なら――演じてみたらどうかな！？」
「は？」
唐突な提案に、
凪が、急に何言ってんだって顔で眉を寄せる。
けど、私は気にせず言葉を続けた。
「別人になるの！」
「別人……？」
「そう！今の自分が好きになれないなら、真逆の自分を演じてみるとかどう？
それで、そのキャラでゲーム実況するの！」
「は？ゲーム実況？お前……何言って……」
「ほら。凪は、口が悪いし」
「は？」
「俺様何様野郎だから」
「おい」
「だから、あえて真逆の優しげ紳士な王子様キャラとかどう！？」
「は？」
「だから！実況中だけ、違う自分になってみるの！それもゲーム感覚で。ちょっと面白そうじゃない？」
我ながらふざけた提案だと思った。
正直、凪が乗ってくれる希望も薄かった。
けれど、私は必死だった。
どうにか、殻に閉じこもった凪を連れ出したくて。色々思考を巡らせた。
そして――次に続けた言葉で、
一気に凪の気持ちが揺れた。
「もし……人気出て、収益化出来たら、
おばあちゃんの家計助かるかもしれないよ！？」
「……っ」
“おばあちゃんのため”
その言葉が凪の感情を確かに動かした。
動画配信で収益化出来ている人なんてごく僅か。
けれど、中学生がお金を稼ぐ方法なんて知れているわけで。
当時おばあちゃんに引き取られたばかりの凪にとって、私のその言葉は魅力的にうつったらしい。
凪は、少し考える様子を見せた後――ボソッと呟いた。
「俺が……別人になっても笑うなよ」
「――！！」
思っても見なかったその一言に顔をあげる。
「笑わない！！」
何度も何度も頷く。
まさか、やると思わなくて。
けれど、次の凪の言葉で心臓がひっくり返った。
「てか、もちろんお前もやるんだよな？」
「え！？」
「は？俺だけにやらすつもりだったのかよ」
「いや、だって……私、人と話すとか苦手だし…」
弱々しく返す。
自分から提案している手前、やらないと言いにくい。
けど、自分がゲーム実況なんて考えられない。
私なんかにはむり。
そんな思考が頭の中を埋め尽くしかけたその瞬間、凪は予想外の言葉を返した。
「他人と話すんじゃねぇだろ」
「え？」
「“俺と”話すんだ」
「どういうこと？」
「二人で実況すんなら、話すのは俺とだろ？」
「あ……」
「相手の顔色伺う必要ねぇだろ」
「たしかに……」
凪に言われて初めてそのことに気づいた。
怖いのは他人の視線や声のトーン。
けれど、実況で話すのは凪とだけ。
リスナーはあくまで鑑賞者。
視線も声もそもそも画面越しじゃわからない。
そのことに気づいた瞬間。
ドクっと胸が高まった。
私が――配信者になれるの？
その事実にどうしようもなくワクワクした。
「じゃあ……ふたりでやってみる？」
「……しょうがねーな。足引っ張んなよ」
「な…！？大丈夫だし！多分……」
「ははっ」
その時、久しぶりに楽しそうに笑った凪を見た。
その瞬間、この顔をずっと隣で見ていられるなら、実況でも何でもやってやるって思った。
――そうして始まったのが“なぎふぅゲーム実況チャンネル”だった。
凪の狙い通り。
私は、実況中、本当の自分を曝け出せた。
多分、凪がいてくれる安心感が強かったからかもしれない。
凪を救いたくて始めたチャンネルだったけれど、気づけば救われていたのは私の方だった。
実況中だけは本当の自分でいられる私と、
実況中は本当の自分を偽る凪。
私にとって配信は、唯一、本当の自分を出せる居場所になっていたけれど、
凪にとっては本当の自分を隠さないといけない場所で。
いつからか。
ナギの人気が出れば出るほど、“本当の凪”を否定されていくようで――
だからこそ。
苦しくて、ずっと願ってた。
みんなに本当の凪を知って欲しいって。
不器用な凪をちゃんと知って欲しいって。
あ……。
その当時、私は動画配信サイトで、ゲームの実況を見るのにハマっていた。
私が見ている実況者の中には、
普段の自分とギャップがあるって語っている人もいた。
けど。
違う名前で、違うキャラクターを演じているその人たちは凄く楽しそうで。
私は密かに憧れを抱いていた。
だから、思った。
今の自分を好きになれないなら、
“違う自分”を作り出してしまえばいいんじゃないかって。
“違う自分”になれる場所があれば、
凪が今より少し楽になれるんじゃないかって、そんな考えが浮かんだ。
そして気づけば、思いついた言葉が口から出た。
「なら――演じてみたらどうかな！？」
「は？」
唐突な提案に、
凪が、急に何言ってんだって顔で眉を寄せる。
けど、私は気にせず言葉を続けた。
「別人になるの！」
「別人……？」
「そう！今の自分が好きになれないなら、真逆の自分を演じてみるとかどう？
それで、そのキャラでゲーム実況するの！」
「は？ゲーム実況？お前……何言って……」
「ほら。凪は、口が悪いし」
「は？」
「俺様何様野郎だから」
「おい」
「だから、あえて真逆の優しげ紳士な王子様キャラとかどう！？」
「は？」
「だから！実況中だけ、違う自分になってみるの！それもゲーム感覚で。ちょっと面白そうじゃない？」
我ながらふざけた提案だと思った。
正直、凪が乗ってくれる希望も薄かった。
けれど、私は必死だった。
どうにか、殻に閉じこもった凪を連れ出したくて。色々思考を巡らせた。
そして――次に続けた言葉で、
一気に凪の気持ちが揺れた。
「もし……人気出て、収益化出来たら、
おばあちゃんの家計助かるかもしれないよ！？」
「……っ」
“おばあちゃんのため”
その言葉が凪の感情を確かに動かした。
動画配信で収益化出来ている人なんてごく僅か。
けれど、中学生がお金を稼ぐ方法なんて知れているわけで。
当時おばあちゃんに引き取られたばかりの凪にとって、私のその言葉は魅力的にうつったらしい。
凪は、少し考える様子を見せた後――ボソッと呟いた。
「俺が……別人になっても笑うなよ」
「――！！」
思っても見なかったその一言に顔をあげる。
「笑わない！！」
何度も何度も頷く。
まさか、やると思わなくて。
けれど、次の凪の言葉で心臓がひっくり返った。
「てか、もちろんお前もやるんだよな？」
「え！？」
「は？俺だけにやらすつもりだったのかよ」
「いや、だって……私、人と話すとか苦手だし…」
弱々しく返す。
自分から提案している手前、やらないと言いにくい。
けど、自分がゲーム実況なんて考えられない。
私なんかにはむり。
そんな思考が頭の中を埋め尽くしかけたその瞬間、凪は予想外の言葉を返した。
「他人と話すんじゃねぇだろ」
「え？」
「“俺と”話すんだ」
「どういうこと？」
「二人で実況すんなら、話すのは俺とだろ？」
「あ……」
「相手の顔色伺う必要ねぇだろ」
「たしかに……」
凪に言われて初めてそのことに気づいた。
怖いのは他人の視線や声のトーン。
けれど、実況で話すのは凪とだけ。
リスナーはあくまで鑑賞者。
視線も声もそもそも画面越しじゃわからない。
そのことに気づいた瞬間。
ドクっと胸が高まった。
私が――配信者になれるの？
その事実にどうしようもなくワクワクした。
「じゃあ……ふたりでやってみる？」
「……しょうがねーな。足引っ張んなよ」
「な…！？大丈夫だし！多分……」
「ははっ」
その時、久しぶりに楽しそうに笑った凪を見た。
その瞬間、この顔をずっと隣で見ていられるなら、実況でも何でもやってやるって思った。
――そうして始まったのが“なぎふぅゲーム実況チャンネル”だった。
凪の狙い通り。
私は、実況中、本当の自分を曝け出せた。
多分、凪がいてくれる安心感が強かったからかもしれない。
凪を救いたくて始めたチャンネルだったけれど、気づけば救われていたのは私の方だった。
実況中だけは本当の自分でいられる私と、
実況中は本当の自分を偽る凪。
私にとって配信は、唯一、本当の自分を出せる居場所になっていたけれど、
凪にとっては本当の自分を隠さないといけない場所で。
いつからか。
ナギの人気が出れば出るほど、“本当の凪”を否定されていくようで――
だからこそ。
苦しくて、ずっと願ってた。
みんなに本当の凪を知って欲しいって。
不器用な凪をちゃんと知って欲しいって。
