♥ Ruka ♥
目を閉じて、深呼吸する。
視界意外の全ての感覚に頼り、その感覚を研ぎ澄ませて―――
銀のスプーンとフォークのぶつかる音、高級なお皿が重なる音。
緩やかに流れるクラシックのBGM。決して小さくないけれど、会話の邪魔にならず控えめなちょうどいい感じ。
鼻で感じるのは、様々なスパイスで味付けして、絶妙な火加減で調理されたお肉や魚料理。ワインや、ブランデーの
甘く、優しく、香ばしい―――…
けれど、耳の奥で、まるで砂のようにざらつくこの嫌な感覚。
忘れようとしても忘れらない。
「Welcome to the Valentine's family.（ようこそ、ヴァレンタイン一族へ）」
あの、憎きマックスの顔。あたしの向かいの席で彼はワイングラスを傾けていた。
―――目を開くと、
「お待たせ」
名も知らない―――“彼”
以前、あたしが“彼”を見た時、彼は黒い革ジャン、ダメージ加工のジーンズ姿だった。
けれど今日はグレー生地に黒い線が走ったタータンチェックのセットアップスーツ、黒いワイシャツと同じく黒いネクタイ。先日は無造作だった髪型はきちんとセットしてあった。ただ、綿あめのような髪は流石にかえれなかったのかそのままだ。
前に会ったときは未成年かもしれない、と思っていたけれど、こうやって見ると、二十前半に見える。服一つで見方が変わるのだから不思議だ。
「お待たせ」
名も知らない彼はまたも言って気軽に手をあげた。まるで長年の知人に挨拶するかのように。
「１０分遅刻です」
あたしが腕時計を見下ろしながら淡々と答えると
「だってぇ、ドレスコードだって聞いたから。服を探してたから」と彼は子供のような言い訳。
そう、あたしは今、自分で予約した東京駅の高級ホテルの、これまた高級フレンチに居る。
彼を招待したのは、勿論あたし。
「話したい事って何？」
ギャルソンが恭しく椅子を引いて、その席に落ち着くことなくせっかちに聞かれ
「食事をしながらしましょう。
大丈夫です、ここは私の奢りですので」とわざと小首を捻って、挑発的に笑うと
「ひゅ～♪」彼は口笛を吹いた。
「かっこいいね、おねーさん♪」
どうとでも言って？
あたしの
ジョーカー
