「あの、私は頼んでいませんが……」
「こちらのお客様からですよ」
微笑を湛えたバーテンダーに告げられる。その視線の先には、ニコニコと笑っている失礼な男の子の姿があって。
「どーぞ。甘くて飲みやすいと思うよ」
「……」
数秒ほど逡巡した結果、これを一杯飲んでから帰ることに決めた。
頼んでないからと男の子に突っぱねようとも思ったけど、此処へ来てから結局一杯しか飲んでいないことに気づいたからだ。奢ってくれるというなら遠慮なく飲んでやる。
グイっとグラスを傾ければ「おぉ、いい飲みっぷり」と抑揚の感じられない男の子の声が届いた。
それから――どれくらい飲んだのだろうか。
一杯だけで帰るつもりだったのに、生意気だと思っていた男の子との会話が、思ったよりも弾んだのだ。
初めは互いの好きなアーティストの話で盛り上がり、そこからは最近観た映画の話をしたり、美味しいランチのお店を教えてもらったりした。
彼が聞き上手だったからというのもあったのだろう。
職場の上司の些細な愚痴なんかも「そっか。お姉さんは頑張ってるんだね」なんて労うような言葉を掛けてくれて。優し気に細められた瞳に、私の頬はアルコールとは違う熱でじわりと火照っていく。
それから、男の子が注文してくれるままに三杯、四杯とカクテルを飲み干して――そこで、私の記憶は途切れた。
