「だけど、面白いのがさ、あんなに妹に対して最悪なコメント送ってきてた奴らがさ、次に炎上した動画があると、そっちに行ってパッタリコメントが来なくなったんだ」
「………」
「その時思ったよ。炎上って、次の獲物が現れた瞬間、興味が移るんだって」
「でも、よかった。妹さんへの悪質なコメントが来なくなって」
私が安堵のため息をつくと、渡辺くんは切なく目を細めて小さく笑った。
「あいつ……もう、周りの目に耐えられなくなって、中三の夏、家を出て行ったっきり、戻ってこなかった」
……えっ？
「ネットに殺されたんだよ」
……嘘。
渡辺くんに、そんな過去があったなんて……。
だから渡辺くんは、炎上させることにこだわるんだ。
「俺が代わりに燃えれば、助かる誰かがいると思って」
「……渡辺くん」
「妹を助けられなかった分、誰かを助けたいんだよ」
気がつけば、頬に大粒の涙が流れていた。
私、渡辺くんは、ただ炎上を楽しんでる悪い奴だと思っていた。
意味もなくネットを荒らして、悪質なコメントに笑って。
だけど、炎上させることにこんな気持ちが込められていたなんて……。
この人は、誰かを救いたくて、自分が悪者になっていたんだ。
「渡辺くんは、ヒーローだよ」
私は涙を拭いながら言う。
渡辺くんの力のない目が揺れて、涙が滲んでくる。
涙を堪えるように唇を噛み締め、私から視線を逸らした。
「そんなカッコイイもんにはなれてないよ。実際、妹を守れなかったわけだし」
渡辺くんが自嘲するように笑った。
そうかもしれないけど、それは渡辺くんのせいなんかじゃない。
妹さんのことはとても悲しいけれど、そのことがあったからこそ、今、渡辺くんに救われている人、たくさんいると思う。
「渡辺くんは、私を助けてくれたし、たくさんの人の心を救えてると思うよ」
私が言うと、渡辺くんの瞳がらポロポロと涙がこぼれ落ちた。
嗚咽が溢れ、目元を隠して泣いている。
その時。
また渡辺くんのスマホが激しく揺れ出した。
