劣等生と光の花束〜ある魔女の秘密〜

八月二十五日。イギリス・ロンドン。

マシュー・マーキュリーは足を必死に動かし、息を切らせながら走っていた。サイズの大きすぎる服には泥汚れがあちこちにつき、元々ボロボロだった服は木の枝に引っ掛けたりしてさらにボロボロになっている。

「ハァ……ハァ……や、やめて……。助けて……」

マシューは助けを求める。誰にもその助けの声が届かないことは知っている。それでも、マシューは想像してしまう。

(今ここに、僕よりずっと大きくて強い人が来てくれたら……)

大丈夫だと笑いかけ、この恐怖から救い出してくれたのならーーー。

「バウッ!!」

「ガウッ!!」

低い鳴き声がマシューの耳に届くと、彼の瞳に涙が浮かぶ。ゆっくりと後ろを振り返れば、夜の闇のように真っ黒な毛をした二頭の大きな犬がいた。二頭はヨダレを垂らし、牙を剥き出しにしながらマシューを追いかける。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!やめて!!来ないで!!」

マシューはこの二頭の犬から逃げていた。追いかけっこを始めて約三十分ほど経っている。

マシューは必死に逃げるものの、逃げ続けた足はもう限界を迎えていた。