できるだけ急いで、フロアへ戻る。
通勤カバンに入れたAirPodsを取り出して、足早にエレベーターへ向かった。早く、早く、と自分を急かすみたいに、無意識に１階のボタンを連打してしまう。
１階につくと、そのまま小走りでロビーへ向かう。
高いヒールの靴が床を叩くたびに、かすかに嫌な痛みが走る。今日は大事な案件だから、舐められるわけにはいかないと、気合を入れる日はいつも少し高めのヒールを選んでしまう。それが、こういうときに限って足を裏切る。
入口のところで有馬さんの姿を見つける。彼は少し離れた場所で、静かに資料を見ていた。
「ごめんなさいっ、有馬さんっ」
思わず声が少し裏返る。足が、痛い。さっきからずっと痛いのに、それを気にしている余裕もない。息切れしたまま顔を上げると、彼がまた一瞬だけ目を見開いた。
「お待たせしましたっ……あれ、お二人は……？」
息を整えながらロビーを見渡す。でも、そこにいたのは有馬さんだけだった。さっきまで一緒にいたはずの二人の姿が見当たらなくて、私は思わずきょろきょろと周囲を探してしまう。
もしかして、もう先に帰ってしまったんだろうか。そんなことを考えていると、有馬さんが私の視線の先を追うように軽く振り返った。
「二人は向かいのコンビニに行きました」
落ち着いた声でそう言ってから、彼はすぐにまた私へ視線を戻す。その目が、今度は少しだけ真剣になる。
「それより、明石さん。ここまで、走ってきたんですか？」
その言葉に、一気に恥ずかしさが込み上げた。
「あ、えっと……」
どうしよう。絶対、落ち着きのない人だと思われた。人を待たせてるからって、ヒールでロビーを走ってくる社会人なんて普通いない。さっきまで勢いだけで動いていたせいで、今になって急に冷静さが戻ってきてしまう。
