昼休み。
教室の床に、ほうきとちりとりが並んでいる。
「じゃあ掃除はじめてください」
先生の声。
子どもたちが、それぞれ動き出す。
湊は、ほうきを持つ。
（こうやって…）
床をはく。
ちゃんと、先生が言ってた通りに。
前に動かして、
ゴミを集める。
（できてる）
そう思った、その時。
「ちょっと！」
声が飛んだ。
「ちゃんとしてよ！」
振り向くと、同じクラスの女の子が立っている。
腕を組んで、少しイライラした顔。
「え…？」
「そこ、まだゴミあるじゃん」
指をさされる。
見ると、
確かに少し残っている。
「ちゃんと見てやらないとダメでしょ」
――ちゃんとやってるのに。
言葉が出てこない。
「……」
黙って、また掃く。
でも、
さっきよりも、うまくできない。
（ちゃんと…ちゃんと…）
頭の中で、その言葉だけが回る。
その時。
「ちょっといい？」
聞き覚えのある声。
振り向くと、あの女性が立っていた。
「……」
もう、驚かない。
女性は、床を見る。
「掃除してるんだね」
「…はい」
小さく答える。
「ちゃんとやってる？」
「やってます」
少しだけ強く言う。
女性は、少しだけうなずいた。
「うん、やってるね」
その一言で、
胸の奥が少し軽くなる。
「でもさ」
少しだけ続ける。
「“ちゃんとやる”って、人によって違うんだよ」
――え？
顔を上げる。
「先生の“ちゃんと”と」
さっきの女の子の方を見る。
「その子の“ちゃんと”も違う」
頭の中が、少し混乱する。
「じゃあどうすればいいの？」
思わず聞く。
女性は、やさしく言った。
「“どこまでやればいいか”聞けばいい」
シンプルだった。
でも、
それだけだった。
湊は、少し考えて、
さっきの女の子の方を見る。
「あの…」
声をかける。
少しドキドキする。
「どこまでやったらいい？」
女の子は、一瞬びっくりした顔をした。
「え？」
「ここ全部？」
指をさす。
女の子は、少し考えてから、
「うん、そのへん全部」
と答えた。
「分かった」
もう一度、ほうきを持つ。
さっきよりも、
やることがはっきりしている。
（ここまで）
そう思いながら、掃く。
さっきより、やりやすい。
「…できた」
小さくつぶやく。
女の子が、ちらっと見る。
「うん、いいんじゃない？」
さっきより、少しだけやわらかい声。
――あれ？
さっきのムカムカが、
少し消えている。
顔を上げると、
もう女性の姿はなかった。
でも、
掃除のやり方が、
少しだけ分かった気がした。
教室の床に、ほうきとちりとりが並んでいる。
「じゃあ掃除はじめてください」
先生の声。
子どもたちが、それぞれ動き出す。
湊は、ほうきを持つ。
（こうやって…）
床をはく。
ちゃんと、先生が言ってた通りに。
前に動かして、
ゴミを集める。
（できてる）
そう思った、その時。
「ちょっと！」
声が飛んだ。
「ちゃんとしてよ！」
振り向くと、同じクラスの女の子が立っている。
腕を組んで、少しイライラした顔。
「え…？」
「そこ、まだゴミあるじゃん」
指をさされる。
見ると、
確かに少し残っている。
「ちゃんと見てやらないとダメでしょ」
――ちゃんとやってるのに。
言葉が出てこない。
「……」
黙って、また掃く。
でも、
さっきよりも、うまくできない。
（ちゃんと…ちゃんと…）
頭の中で、その言葉だけが回る。
その時。
「ちょっといい？」
聞き覚えのある声。
振り向くと、あの女性が立っていた。
「……」
もう、驚かない。
女性は、床を見る。
「掃除してるんだね」
「…はい」
小さく答える。
「ちゃんとやってる？」
「やってます」
少しだけ強く言う。
女性は、少しだけうなずいた。
「うん、やってるね」
その一言で、
胸の奥が少し軽くなる。
「でもさ」
少しだけ続ける。
「“ちゃんとやる”って、人によって違うんだよ」
――え？
顔を上げる。
「先生の“ちゃんと”と」
さっきの女の子の方を見る。
「その子の“ちゃんと”も違う」
頭の中が、少し混乱する。
「じゃあどうすればいいの？」
思わず聞く。
女性は、やさしく言った。
「“どこまでやればいいか”聞けばいい」
シンプルだった。
でも、
それだけだった。
湊は、少し考えて、
さっきの女の子の方を見る。
「あの…」
声をかける。
少しドキドキする。
「どこまでやったらいい？」
女の子は、一瞬びっくりした顔をした。
「え？」
「ここ全部？」
指をさす。
女の子は、少し考えてから、
「うん、そのへん全部」
と答えた。
「分かった」
もう一度、ほうきを持つ。
さっきよりも、
やることがはっきりしている。
（ここまで）
そう思いながら、掃く。
さっきより、やりやすい。
「…できた」
小さくつぶやく。
女の子が、ちらっと見る。
「うん、いいんじゃない？」
さっきより、少しだけやわらかい声。
――あれ？
さっきのムカムカが、
少し消えている。
顔を上げると、
もう女性の姿はなかった。
でも、
掃除のやり方が、
少しだけ分かった気がした。
