夕方。
「宿題終わったの？」
キッチンから声をかけると、リビングのソファに寝転んだまま、恒一がちらっとこちらを見た。
「…まだ」
「まだって、もうこの時間だよ？」
テレビの音だけがやけに大きく響く。
陽菜は、スマホのインカメラを見ながら、前髪を指でくるくるといじっている。
小さく首をかしげて、角度を変えてはまた見つめる。
まるで、鏡とにらめっこしているみたいに。
湊は床に座ってゲーム。
誰も、動かない。
「ねえ、やることやってからにしようって言ってるよね？」
少し強めに言うと、
「わかってるって」
返事はする。
でも、動かない。
――なんで？
なんでこんな簡単なことができないの？
「宿題して、そのあとプラスアルファの勉強もやらないとでしょ？」
そう言った瞬間、
「……何それ」
恒一が顔をしかめた。
「プラスアルファって何やるの？」
言葉が詰まる。
「それは……自分で考えて……」
「何すればいいかわからんのに、やれって言われても無理やろ」
ピタッと空気が止まった。
正論だった。
でも――
「やらなきゃいけないでしょ！」
思わず強く言ってしまう。
その瞬間、空気が冷えた。
「……もういい」
恒一は目をそらして、またソファに沈んだ。
陽菜も、湊も、何も言わない。
ただ、誰もこちらを見なくなった。
――あぁ、まただ。
言えば言うほど、離れていく。
どうしたらいいの？
その時だった。
「ちょっといい？」
ふいに、玄関の方から声がした。
振り向くと、ひとりの女性が立っていた。
ラフな服装で、どこか柔らかい雰囲気。
でも、目だけはまっすぐだった。
「え…どちら様…？」
「たまたま通りかかっただけ」
にこっと笑う。
「なんかさ、“やれって言われてるのに動けない空気”だったから」
ドキッとした。
見抜かれてる。
女性は、子どもたちの方を見る。
「今のさ、“プラスアルファやりなさい”ってやつ」
子どもたちが少しだけ顔を上げる。
「何やればいいか分からんよね？」
恒一が、小さくうなずいた。
「ママもさ、正直決めれてないでしょ？」
「……はい」
思わず、素直に出た。
女性はふっと笑った。
「それなのに“やれ”って言われたら、そりゃ動けないよね」
誰も否定しない。
静かに、言葉が入っていく。
「ねえ」
女性は少ししゃがんで、子どもたちと目線を合わせた。
「勉強ってさ、“増やすこと”が目的じゃないんだよ」
みんなが、彼女を見る。
「“できることを増やす時間”」
一瞬、空気が止まった。
「だからさ、何するか分からんままやるのって、一番しんどい」
恒一の表情が、少しだけ変わる。
「じゃあどうするか」
女性は軽く手を叩いた。
「決めればいいんだよ。みんなで」
「……え？」
「今日、自分がやること。1個だけ」
子どもたちが顔を見合わせる。
「できるかどうかじゃなくて、“やりたいこと”でいい」
「やりたいこと…？」
「そう。例えば、計算でもいいし、漢字でもいいし、本でもいい」
少しずつ、空気が動き始める。
「じゃあ…」
恒一がぼそっと言った。
「計算のやつやる」
陽菜が、スマホから目を離して、少しだけ顔を上げる。
さっきまで自分の世界にいたはずなのに、今はちゃんとみんなの方を見ている。
「じゃあ私は…本読む」
湊が、
「ぼく、漢字書く」
小さく言った。
その瞬間――
さっきまで動かなかった空気が、ふっと変わった。
女性は美咲の方を見た。
「ね？」
その一言だけだった。
でも、全部伝わった。
――やらせるんじゃない。
――決めさせるんだ。
気づいた時には、
「それ、いいやん」
自然とそう言っていた。
子どもたちは、それぞれ自分の場所に行き始める。
さっきまであんなに動かなかったのに。
女性は立ち上がった。
「どうせやるなら、楽しい方がいいでしょ」
そう言って、くるっと背を向ける。
「ちょっと待って！」
思わず呼び止めた。
「あなた、誰なんですか？」
女性は振り返らずに、軽く手を振った。
「ただの、お助けマン」
玄関のドアが閉まる。
静かになったリビングで、
鉛筆の音だけが、コツコツと響いていた。
「宿題終わったの？」
キッチンから声をかけると、リビングのソファに寝転んだまま、恒一がちらっとこちらを見た。
「…まだ」
「まだって、もうこの時間だよ？」
テレビの音だけがやけに大きく響く。
陽菜は、スマホのインカメラを見ながら、前髪を指でくるくるといじっている。
小さく首をかしげて、角度を変えてはまた見つめる。
まるで、鏡とにらめっこしているみたいに。
湊は床に座ってゲーム。
誰も、動かない。
「ねえ、やることやってからにしようって言ってるよね？」
少し強めに言うと、
「わかってるって」
返事はする。
でも、動かない。
――なんで？
なんでこんな簡単なことができないの？
「宿題して、そのあとプラスアルファの勉強もやらないとでしょ？」
そう言った瞬間、
「……何それ」
恒一が顔をしかめた。
「プラスアルファって何やるの？」
言葉が詰まる。
「それは……自分で考えて……」
「何すればいいかわからんのに、やれって言われても無理やろ」
ピタッと空気が止まった。
正論だった。
でも――
「やらなきゃいけないでしょ！」
思わず強く言ってしまう。
その瞬間、空気が冷えた。
「……もういい」
恒一は目をそらして、またソファに沈んだ。
陽菜も、湊も、何も言わない。
ただ、誰もこちらを見なくなった。
――あぁ、まただ。
言えば言うほど、離れていく。
どうしたらいいの？
その時だった。
「ちょっといい？」
ふいに、玄関の方から声がした。
振り向くと、ひとりの女性が立っていた。
ラフな服装で、どこか柔らかい雰囲気。
でも、目だけはまっすぐだった。
「え…どちら様…？」
「たまたま通りかかっただけ」
にこっと笑う。
「なんかさ、“やれって言われてるのに動けない空気”だったから」
ドキッとした。
見抜かれてる。
女性は、子どもたちの方を見る。
「今のさ、“プラスアルファやりなさい”ってやつ」
子どもたちが少しだけ顔を上げる。
「何やればいいか分からんよね？」
恒一が、小さくうなずいた。
「ママもさ、正直決めれてないでしょ？」
「……はい」
思わず、素直に出た。
女性はふっと笑った。
「それなのに“やれ”って言われたら、そりゃ動けないよね」
誰も否定しない。
静かに、言葉が入っていく。
「ねえ」
女性は少ししゃがんで、子どもたちと目線を合わせた。
「勉強ってさ、“増やすこと”が目的じゃないんだよ」
みんなが、彼女を見る。
「“できることを増やす時間”」
一瞬、空気が止まった。
「だからさ、何するか分からんままやるのって、一番しんどい」
恒一の表情が、少しだけ変わる。
「じゃあどうするか」
女性は軽く手を叩いた。
「決めればいいんだよ。みんなで」
「……え？」
「今日、自分がやること。1個だけ」
子どもたちが顔を見合わせる。
「できるかどうかじゃなくて、“やりたいこと”でいい」
「やりたいこと…？」
「そう。例えば、計算でもいいし、漢字でもいいし、本でもいい」
少しずつ、空気が動き始める。
「じゃあ…」
恒一がぼそっと言った。
「計算のやつやる」
陽菜が、スマホから目を離して、少しだけ顔を上げる。
さっきまで自分の世界にいたはずなのに、今はちゃんとみんなの方を見ている。
「じゃあ私は…本読む」
湊が、
「ぼく、漢字書く」
小さく言った。
その瞬間――
さっきまで動かなかった空気が、ふっと変わった。
女性は美咲の方を見た。
「ね？」
その一言だけだった。
でも、全部伝わった。
――やらせるんじゃない。
――決めさせるんだ。
気づいた時には、
「それ、いいやん」
自然とそう言っていた。
子どもたちは、それぞれ自分の場所に行き始める。
さっきまであんなに動かなかったのに。
女性は立ち上がった。
「どうせやるなら、楽しい方がいいでしょ」
そう言って、くるっと背を向ける。
「ちょっと待って！」
思わず呼び止めた。
「あなた、誰なんですか？」
女性は振り返らずに、軽く手を振った。
「ただの、お助けマン」
玄関のドアが閉まる。
静かになったリビングで、
鉛筆の音だけが、コツコツと響いていた。
