花あかりに もう一度だけ君と

「神様……お願い。もう一度だけ……」

聞こえてきたかすかな声に、僕は思わず立ち止まる。
三月二十七日の夜、七分咲きの桜の木の下。

(こんなところに、誰かいるのか？)

月明かりさえ遮ってしまう、うっそうとした原生林。
その中心に紛れ込んだかのような桜の木は、その存在さえ知る人は少ない。
駆け出しの小説家である僕も、アイデアに行き詰まってここに来たのであって、そうでなければ足を踏み入れることもはばかられるほど、辺り一帯は闇に包まれている。

僕は気配を消して、そっと木の影から顔を覗かせた。
目を凝らすと、長い髪の女の子がひざまずき、祈るように両手を組んでうつむいているのが見える。

「もう一度だけ、悟(さとる)に会わせて……」

恋人の名前なのだろうか。
震える悲痛な声は、僕の心をきゅっと締めつけた。

その時強い春風が吹きつけ、組んでいた女の子の手から何かの紙のようなものが舞い上がる。

「あっ……」

ひとたび宙に浮かんだそれは、空高く闇に吸い込まれていった。