中学三年生の春。
桜が散り始めた廊下を、私は新しい教科書の重さに耐えながら歩いていた。
クラス替え初日。新しい環境への不安と期待が入り混じる中、それは、あまりに唐突に起きた。
「あ――っ！」
曲がり角で、誰かと肩がぶつかる。バランスを崩して、抱えていた教科書がバサバサと床に散らばった。
「あ、ごめんなさい……！」
慌てて謝りながら顔を上げると、そこに立っていたのは、この学校で知らない人はいない、最恐の俺様王子・神崎雪弥（かんざき ゆきや）だった。
整いすぎた目鼻立ち、少しだけ着崩した制服。モデルのようなスタイルから放たれる威圧感に、私の心臓は一瞬で凍りつく。
（嘘……神崎くんにぶつかっちゃうなんて、終わった……）
雪弥くんは、女子からは絶大な人気を誇るけれど、男子からは恐れられ、教師さえも持て余すような自由人だ。
気に入らない奴には容赦ないという噂を思い出して、私はギュッと目を閉じた。
「……おい」
低くて、少し掠れた声が降ってくる。怒鳴られるのを覚悟して身をすくめた。けれど、次に起きたことは想像の斜め上をいっていた。
雪弥くんが、床に散らばった教科書を拾うわけでもなく、私の顎を細い指先でぐいっと持ち上げたのだ。
「え……？」
強引に視線を固定され、至近距離で彼の鋭い瞳が私を射抜く。
逃げ場のない沈黙。廊下を通りがかる生徒たちが、息を呑んでこちらを見ているのが分かった。
雪弥くんは、私の顔をまじまじと観察するように見つめると、やがて満足げに口角を上げた。
「……あ。俺、お前の顔めっちゃタイプなんだけど」
「…………はい？」
頭が真っ白になった。今、この人はなんて言ったんだろう。
「お前、名前は？」
「ほ、星野……空音、です」
「空音、か。いい名前じゃん」
彼は私の顎から手を放すと、ポケットに手を突っ込み、不敵にニヤリと笑った。
「決めた。今日から空音、お前は俺の女な。……異論は認めねーから」
呆然と立ち尽くす私を置き去りにして、雪弥くんは颯爽と歩き去っていく。
「ちょっと待って！ いきなり何言って……！」
呼びかける声も虚しく、彼の背中は遠ざかっていく。
残されたのは、散らばった教科書と、騒ぎ始めた周囲の視線、そして——自分でも驚くほど激しく打ち鳴らされる、私の心臓の音だけだった。
これが、私と彼の、あまりに強引で。
そして、この時はまだ知るはずもなかった、世界で一番切ない物語の始まりだった。
桜が散り始めた廊下を、私は新しい教科書の重さに耐えながら歩いていた。
クラス替え初日。新しい環境への不安と期待が入り混じる中、それは、あまりに唐突に起きた。
「あ――っ！」
曲がり角で、誰かと肩がぶつかる。バランスを崩して、抱えていた教科書がバサバサと床に散らばった。
「あ、ごめんなさい……！」
慌てて謝りながら顔を上げると、そこに立っていたのは、この学校で知らない人はいない、最恐の俺様王子・神崎雪弥（かんざき ゆきや）だった。
整いすぎた目鼻立ち、少しだけ着崩した制服。モデルのようなスタイルから放たれる威圧感に、私の心臓は一瞬で凍りつく。
（嘘……神崎くんにぶつかっちゃうなんて、終わった……）
雪弥くんは、女子からは絶大な人気を誇るけれど、男子からは恐れられ、教師さえも持て余すような自由人だ。
気に入らない奴には容赦ないという噂を思い出して、私はギュッと目を閉じた。
「……おい」
低くて、少し掠れた声が降ってくる。怒鳴られるのを覚悟して身をすくめた。けれど、次に起きたことは想像の斜め上をいっていた。
雪弥くんが、床に散らばった教科書を拾うわけでもなく、私の顎を細い指先でぐいっと持ち上げたのだ。
「え……？」
強引に視線を固定され、至近距離で彼の鋭い瞳が私を射抜く。
逃げ場のない沈黙。廊下を通りがかる生徒たちが、息を呑んでこちらを見ているのが分かった。
雪弥くんは、私の顔をまじまじと観察するように見つめると、やがて満足げに口角を上げた。
「……あ。俺、お前の顔めっちゃタイプなんだけど」
「…………はい？」
頭が真っ白になった。今、この人はなんて言ったんだろう。
「お前、名前は？」
「ほ、星野……空音、です」
「空音、か。いい名前じゃん」
彼は私の顎から手を放すと、ポケットに手を突っ込み、不敵にニヤリと笑った。
「決めた。今日から空音、お前は俺の女な。……異論は認めねーから」
呆然と立ち尽くす私を置き去りにして、雪弥くんは颯爽と歩き去っていく。
「ちょっと待って！ いきなり何言って……！」
呼びかける声も虚しく、彼の背中は遠ざかっていく。
残されたのは、散らばった教科書と、騒ぎ始めた周囲の視線、そして——自分でも驚くほど激しく打ち鳴らされる、私の心臓の音だけだった。
これが、私と彼の、あまりに強引で。
そして、この時はまだ知るはずもなかった、世界で一番切ない物語の始まりだった。
