さくらいろのあお

　私は部室の玄関を出ると、文化部室棟の廊下を一歩一歩踏みしめて歩いた。足の裏から伝わってくる感触を感じ取る。
　それから教室棟を通り、昇降口を出て、正門の広場の自動販売機に着く。
　自動販売機でカフェオレを買った松岡くんは、笑い話に明け暮れる。話が意外と面白かった。
　深夜見たお笑い番組の話――私は思わず笑った。松岡くんも将棋が強くて、真面目でストイックな性分でもあるのに――琴音さんのことになるとチャラける。
「それで本題に入るけれど、相談って何？」
　松岡くんは「琴姫に告白した」と言う。
「もうとっくに告白しているようなものだったでしょ」
「本気で告白した」
　松岡くんは力説する。――春休みに一緒に都会に行って、全力でデートして「正しく告白した」と言う。
――それで断られたの？
「誤解を招かないように、この手の相談相手は村家さんがうってつけだ」
――なにそれ！
「それで、琴姫の片思いの相手って誰だろう？」
――え？
「琴姫は言っていた。私は、本当は好きになると長い人でずっと一人に片思いしている。村家さんは何かその辺りを詳しくないかな？」
――そんなの嘘だよ。
「それで『俺、待っている』って言ったら『待たないで』って……」
　私はここで悪魔が囁いた。
　私は本当の表情を隠して「柊部長だよ。前に琴音さんに打ち明けられた」と言う。
　松岡くんは雷に打たれたような顔で驚きながら「はあ？」と言う。
「琴姫は柊部長の事は『嫌い』って言っていたよ？」
　私は咄嗟の判断で、――自分のオデコをパンと叩いて「あいたたた」という反応をする。
　そして松岡くんに言い放った。
「何一つ本当の事を教えて貰えていないなら諦めなよ」
　松岡くんは「あ……あの……そこまで言われる謂れはない……」と言う。
「村家さんは俺を馬鹿にしている」
　私はドキッとした。
――まずい！　怒らせた？
　しかし松岡くんはフッと息を吐く。
「村家さん。……でも今日は重大な情報をくれてありがとうございます」
　松岡くんはカフェオレの残りをグイッと飲みほした。
「もう少し男らしくするから俺の事を悪く思わないでくださいね」
　私は、思わず尋ねる。
「琴音さんの何がいいの？」
「一緒にいて楽しい」
「見た目とかじゃないの？」
「見た目は関係ないよ」

――いつも思うけれど、誰も青いあざをなんとも思っていないな。