さくらいろのあお

　去年からずっと、前田くんは私の青いあざに気がついていないかのようだ。
「村家。それじゃ一局、指さないか」
　前田くんが空いている席に座る。
　私は前田くんの向かいに座る。
　前田くんは目線を下げ盤面を見つめながら駒を初期配置に置く。
　パチリ！　パチリ！
　私はススッと並べて、先手後手を決める振り駒をする。
　ジャララ……。
「村家は、いまアマ初段？」
――春休み中の新聞社の昇段テストに落ちました。
「アマ一級だよ」
「そっか」

　私と前田くんは、パチリ！　パチリ！　と将棋を指す。

　アッハッハッハ！
　琴音さんの楽しそうなお喋り声が聞こえる。

　――十分程が経過した対局の最中、盤面が中盤の只中にある時だった。
　ガタッ……！
　私は「わっ！」と驚いて声を漏らしてしまった。
　前田くんは「ちょっとごめん」と言って立ち上がると、そそくさと部室の玄関から廊下へ出て行った。
――おいおいおい。対局中だろう。