璋の家を後にして、カフェに立ち寄った。
嘘みたいな完成度に、スマホに残してある写真と何度も見比べる。
「こんなに張り切ったの……わかってんのかしら」
自分の人生において、一番気合を入れたといっても大げさじゃない。
それくらい、あたしにとって和巳は――。
ブレンドコーヒーを飲み干すころ、和巳からメッセージが届く。
どうやら買い物ついでに、外にいるらしい。
(……言うって決めたんだから)
ガトーショコラの入った紙袋を、ぎゅっと握りしめ、店を出た。
＊＊＊
待ち合わせのビルの前に着くと、見慣れた背中がそこにあった。
スマホを見ながら、壁にもたれている。
(ほんとに来てるし……)
あたしに気づいた瞬間、和巳が顔を上げた。
「……遅え」
「約束の時間早めたくせに、その言い方」
「別に。来ないかなと思っただけだ」
（そういうとこなのよ）
文句は飲み込んで、和巳と並んで歩く。
「……イベントは？」
「終わった」
「ふーん……」
あの日以来、職場でも、どう接していいか、逆に戸惑っている。
手、繋いでいい？
腕、組んでいい？
とか、したいことあるのに、はっきりさせない弊害が出ている。
(拗らせすぎて、普通がわかんないのよっ)
「また、面倒くさいこと考えてるだろ」
「は？」
「家、着いたけど？」
いつの間にか、和巳の玄関に立っていた。
「話しかけても上の空だったぞ」
手、繋ぎたくて悶々としてました！なんて口が裂けても言えない。
「……ごめん」
「飯、食うだろ。待ってろ」
和巳は買い物の袋を置いて、キッチンへ向かう。
あたしもいい匂いにつられて、ついていく。
「これ、和巳が作ったの？」
お鍋の中の匂いの正体は、――カレー。
「それ以外、誰がここで作るんだよ」
「料理できたの？」
「一人暮らしだから、ある程度はな」
知らなかった。
長く一緒にいたのに、知ってるようで知らない。
同僚だった時には、見せなかった和巳の顔。
(今までの彼女だったら……知ってたんだろうな)
黒く歪んだ嫉妬が、ちりっと胸の奥に燻る。
「……元カノも食べたことあるんだ」
ぽつりと落ちた言葉に、自分でも驚く。
和巳が、わずかに眉を寄せた。
「何が言いたい」
「別に」
目を逸らして、紙袋を押し付ける。
「……これ」
「チョコ？」
受け取った和巳が、中を覗く。
「手作りか」
「……二回失敗した」
「は？」
「……あんたのためじゃないし」
「……ギャルゲー優先するし」
(違う。違うのに)
言いたいことは、こんなんじゃない。
面倒くさい女になってるのも、わかってる。
「なあ、雪乃」
「……なによ」
「なに怒ってるんだ」
棚から取り出した皿を置いて、こっちを覗き込んでくる。
(ほんとに、わかってない)
その一言で、何かが切れた。
いつもなら外してしまう視線は、しっかり和巳を捕らえている。
「怒ってないわよ」
「怒ってるだろ」
「怒ってないって言ってるでしょ！」
思ったより大きな声が出て、はっとする。
それに耐えきれなくなり、目を逸らして言った。
「……あたしって、なに？」
「は？」
「だから」
ぎゅっと拳に余計な力が入る。
食い込んだ爪より、黙られたままのほうが痛い。
「選んでる、とか、お前だけ、とか」
「……そういうの、言うくせに」
喉が、少しだけ震えた。
「“好き”とか、“付き合ってる”とか……ちゃんとしたこと、何も言わないじゃない」
「……あたし、都合いいだけ？」
――怖くて聞けなかった本音。
瞳が揺れたその瞬間、腕を引かれた。
「は？」
隙間すらないほどに、きつく抱きしめられる。
「都合いいだけに、こんなんするかよ」
掠れた声に、心臓が跳ねた。
でも、欲しいのは、
――もっと違う言葉。
「じゃあ……何なのよ」
絞り出すみたいに、問いかける。
和巳が、小さく息を吐いた。
「……時間かかるっていっただろ」
少しだけ、言葉を探すように間が空く。
「……付き合うとか」
「今さら言う必要ねえと思ってた」
「は？」
「最初から、お前しか見てねえし」
（……え）
一瞬、思考が止まる。
「だから、“選んでる”って言った」
「……それじゃ、わかんない」
和巳を押し出して、一度、腕の中から抜け出した。
(……まだ、泣くな、あたし)
「わかれよ」
「わかんないから言ってんのよ！」
「……ちゃんと、するんでしょ」
すると、少しだけ苛立ったように、和巳が眉を寄せた。
でも次の瞬間、観念したみたいに目を細める。
嘘みたいな完成度に、スマホに残してある写真と何度も見比べる。
「こんなに張り切ったの……わかってんのかしら」
自分の人生において、一番気合を入れたといっても大げさじゃない。
それくらい、あたしにとって和巳は――。
ブレンドコーヒーを飲み干すころ、和巳からメッセージが届く。
どうやら買い物ついでに、外にいるらしい。
(……言うって決めたんだから)
ガトーショコラの入った紙袋を、ぎゅっと握りしめ、店を出た。
＊＊＊
待ち合わせのビルの前に着くと、見慣れた背中がそこにあった。
スマホを見ながら、壁にもたれている。
(ほんとに来てるし……)
あたしに気づいた瞬間、和巳が顔を上げた。
「……遅え」
「約束の時間早めたくせに、その言い方」
「別に。来ないかなと思っただけだ」
（そういうとこなのよ）
文句は飲み込んで、和巳と並んで歩く。
「……イベントは？」
「終わった」
「ふーん……」
あの日以来、職場でも、どう接していいか、逆に戸惑っている。
手、繋いでいい？
腕、組んでいい？
とか、したいことあるのに、はっきりさせない弊害が出ている。
(拗らせすぎて、普通がわかんないのよっ)
「また、面倒くさいこと考えてるだろ」
「は？」
「家、着いたけど？」
いつの間にか、和巳の玄関に立っていた。
「話しかけても上の空だったぞ」
手、繋ぎたくて悶々としてました！なんて口が裂けても言えない。
「……ごめん」
「飯、食うだろ。待ってろ」
和巳は買い物の袋を置いて、キッチンへ向かう。
あたしもいい匂いにつられて、ついていく。
「これ、和巳が作ったの？」
お鍋の中の匂いの正体は、――カレー。
「それ以外、誰がここで作るんだよ」
「料理できたの？」
「一人暮らしだから、ある程度はな」
知らなかった。
長く一緒にいたのに、知ってるようで知らない。
同僚だった時には、見せなかった和巳の顔。
(今までの彼女だったら……知ってたんだろうな)
黒く歪んだ嫉妬が、ちりっと胸の奥に燻る。
「……元カノも食べたことあるんだ」
ぽつりと落ちた言葉に、自分でも驚く。
和巳が、わずかに眉を寄せた。
「何が言いたい」
「別に」
目を逸らして、紙袋を押し付ける。
「……これ」
「チョコ？」
受け取った和巳が、中を覗く。
「手作りか」
「……二回失敗した」
「は？」
「……あんたのためじゃないし」
「……ギャルゲー優先するし」
(違う。違うのに)
言いたいことは、こんなんじゃない。
面倒くさい女になってるのも、わかってる。
「なあ、雪乃」
「……なによ」
「なに怒ってるんだ」
棚から取り出した皿を置いて、こっちを覗き込んでくる。
(ほんとに、わかってない)
その一言で、何かが切れた。
いつもなら外してしまう視線は、しっかり和巳を捕らえている。
「怒ってないわよ」
「怒ってるだろ」
「怒ってないって言ってるでしょ！」
思ったより大きな声が出て、はっとする。
それに耐えきれなくなり、目を逸らして言った。
「……あたしって、なに？」
「は？」
「だから」
ぎゅっと拳に余計な力が入る。
食い込んだ爪より、黙られたままのほうが痛い。
「選んでる、とか、お前だけ、とか」
「……そういうの、言うくせに」
喉が、少しだけ震えた。
「“好き”とか、“付き合ってる”とか……ちゃんとしたこと、何も言わないじゃない」
「……あたし、都合いいだけ？」
――怖くて聞けなかった本音。
瞳が揺れたその瞬間、腕を引かれた。
「は？」
隙間すらないほどに、きつく抱きしめられる。
「都合いいだけに、こんなんするかよ」
掠れた声に、心臓が跳ねた。
でも、欲しいのは、
――もっと違う言葉。
「じゃあ……何なのよ」
絞り出すみたいに、問いかける。
和巳が、小さく息を吐いた。
「……時間かかるっていっただろ」
少しだけ、言葉を探すように間が空く。
「……付き合うとか」
「今さら言う必要ねえと思ってた」
「は？」
「最初から、お前しか見てねえし」
（……え）
一瞬、思考が止まる。
「だから、“選んでる”って言った」
「……それじゃ、わかんない」
和巳を押し出して、一度、腕の中から抜け出した。
(……まだ、泣くな、あたし)
「わかれよ」
「わかんないから言ってんのよ！」
「……ちゃんと、するんでしょ」
すると、少しだけ苛立ったように、和巳が眉を寄せた。
でも次の瞬間、観念したみたいに目を細める。
