文化祭の喧騒が、
幻想だったかのように静まり返った夜。
私は、颯の部屋——
２０１号室のドアの前に立っていた。
「……入るよ、お兄ちゃん」
扉を開けた瞬間、ふわっと香ったのは、
濃厚な赤ワインとスパイス、
そして——
いつもよりずっと強い、”彼の香り”。
リビングに足を踏み入れた私は、
思わず声を溢した。
「……わぁ……」
テーブルの上にはキャンドルの火が揺らめき、
ホテルの高級レストランのような
フルコースが並んでいた。
そこには私が以前、雑誌を見て
「美味しそう」と呟いただけの
希少なステーキ。
彩り豊かなオードブルにスープ。
窓の外には後夜祭の名残である
花火が時折上がり、夜空を彩っている。
「おかえり、美桜。主役のお出ましだね」
キッチンから現れた颯は、
タキシードのジャケットだけを脱ぎ、
黒いシャツの袖を少し捲り上げていた。
その姿は、ステージの上よりもずっと、
生々しい「男」の色気を放っている。
「……お兄ちゃんが、これ全部……？」
「お祝いだから。……ほら、そこに座って」
颯は私の椅子を引き、
エスコートするように座らせた。
私の肩には、まだステージで彼にかけられた
「ミスター」のサッシュが残っている。
その重みが、彼に独占された
”証”のように感じられて、胸の奥が熱くなった。
＊＊＊
食事はどれも、驚くほど美味しい。
けれど、颯は自分ではほとんど口をつけず、
私が食べる姿をじっと見つめている。
グラスに注がれたスパークリングジュースが、
キャンドルの光を反射して彼の瞳を妖しく輝かせていた。
「……ステージ、びっくりしたよ。あんなこと言われるなんて……」
「俺は、最初から賞なんて興味ない。ただ全世界に教えたかっただけなんだ」
そう言うとゆっくりと立ち上がり、
私の背後に回った。
「——お前が、誰のものなのかを」
耳元で響く、わずかに低い声。
私の背筋に、ゾクっと冷たいものが走る。
