それから数日。
陽菜は、自分なりに距離を取ろうとしていた。
必要以上に話さない。
目を合わせない。
仕事だけに集中する。
⸻
（これでいい）
そう思っていた。
そうしないと。
（また、同じことになる）
⸻
でも。
⸻
「陽菜」
名前を呼ばれるだけで、
心が揺れる。
⸻
「この資料、今日中にまとめとけ」
「……はい」
短く返事をする。
視線は合わせないまま。
⸻
（大丈夫）
普通にしてる。
ちゃんと、距離を保ててる。
⸻
そう思っていたのに。
⸻
「……終わったか」
夕方。
声が落ちてくる。
⸻
「っ……はい」
顔を上げる。
蓮が、すぐ近くに立っていた。
⸻
「見せろ」
資料を差し出す。
指先が、少しだけ震える。
⸻
確認する時間。
沈黙。
⸻
「……いい」
その一言に、ほっとする。
でも同時に。
（やっぱり、嬉しい）
そう思ってしまう自分がいる。
⸻
「……ありがとうございます」
小さく言う。
⸻
彼は、少しだけこちらを見た。
⸻
「最近、避けてるだろ」
⸻
「え……？」
思わず、固まる。
⸻
「俺のこと」
淡々とした声。
でも、逃げ場がない。
⸻
「そんなこと……」
否定しようとして、言葉が止まる。
⸻
（嘘になる）
⸻
「……すみません」
結局、そう言うしかなかった。
⸻
沈黙が落ちる。
重い空気。
⸻
「理由は」
短く問われる。
⸻
言えない。
本当の理由なんて。
⸻
（好きだから、なんて）
⸻
言えるわけがない。
⸻
「……特に、ないです」
絞り出すように言う。
⸻
その瞬間。
⸻
「嘘だな」
⸻
はっきりと、言われた。
⸻
顔を上げる。
彼の視線が、まっすぐに向けられている。
⸻
逸らせない。
⸻
「……俺、何かしたか」
⸻
「違います」
すぐに否定する。
⸻
「じゃあ、なんでだ」
⸻
（なんでって……）
⸻
言えるわけない。
⸻
（怖いからなんて）
⸻
言ったら。
きっと。
⸻
「……すみません」
また、それしか言えなかった。
⸻
沈黙。
⸻
少しだけ、長い間。
⸻
そして。
⸻
「……そうか」
⸻
彼は、視線を外した。
⸻
（終わった……）
そう思った。
⸻
これで。
距離ができる。
⸻
それでいい。
その方がいい。
⸻
そう思っているのに。
⸻
胸が、苦しい。
⸻
そのとき。
⸻
「なら、俺から言う」
⸻
「……え？」
⸻
顔を上げる。
⸻
彼は、こちらを見ていた。
⸻
「お前のこと、好きだ」
⸻
一瞬。
時間が止まる。
⸻
（……え？）
⸻
何を言われたのか、
理解が追いつかない。
⸻
「だから、避けられる理由はない」
⸻
淡々とした声。
いつもと同じトーン。
なのに。
⸻
言ってることだけが、
全然違う。
⸻
「……あの」
声が震える。
⸻
「私……」
何を言えばいいのかわからない。
⸻
嬉しい。
でも。
⸻
怖い。
⸻
「俺と、付き合うか」
⸻
シンプルな言葉。
余計なものは何もない。
⸻
でも。
それだけで、十分すぎた。
⸻
（ダメだ）
頭の中で、何度も繰り返す。
⸻
（好きになったら、ダメ）
⸻
わかってる。
ちゃんとわかってる。
⸻
でも。
⸻
目の前の人が、
真っ直ぐに見てくる。
⸻
逃げられない。
⸻
「……私で、いいんですか」
⸻
気づけば、そう聞いていた。
⸻
彼は、少しだけ眉を動かす。
⸻
「お前がいい」
⸻
即答だった。
⸻
迷いも、ためらいもない。
⸻
その一言が。
⸻
胸に、深く落ちる。
⸻
（……どうしよう）
⸻
怖い。
でも。
⸻
嬉しい。
⸻
その気持ちが、強すぎて。
⸻
「……はい」
⸻
小さく、答えていた。
⸻
その瞬間。
⸻
何かが、動き出した。
⸻
止めようとしていたものが、
全部。
⸻
ほどけてしまった。
⸻
「……よろしくお願いします」
⸻
少しだけ、笑う。
⸻
彼は、いつも通りの顔で。
⸻
「ああ」
とだけ返した。
⸻
それだけなのに。
⸻
どうしようもなく、
嬉しかった。
陽菜は、自分なりに距離を取ろうとしていた。
必要以上に話さない。
目を合わせない。
仕事だけに集中する。
⸻
（これでいい）
そう思っていた。
そうしないと。
（また、同じことになる）
⸻
でも。
⸻
「陽菜」
名前を呼ばれるだけで、
心が揺れる。
⸻
「この資料、今日中にまとめとけ」
「……はい」
短く返事をする。
視線は合わせないまま。
⸻
（大丈夫）
普通にしてる。
ちゃんと、距離を保ててる。
⸻
そう思っていたのに。
⸻
「……終わったか」
夕方。
声が落ちてくる。
⸻
「っ……はい」
顔を上げる。
蓮が、すぐ近くに立っていた。
⸻
「見せろ」
資料を差し出す。
指先が、少しだけ震える。
⸻
確認する時間。
沈黙。
⸻
「……いい」
その一言に、ほっとする。
でも同時に。
（やっぱり、嬉しい）
そう思ってしまう自分がいる。
⸻
「……ありがとうございます」
小さく言う。
⸻
彼は、少しだけこちらを見た。
⸻
「最近、避けてるだろ」
⸻
「え……？」
思わず、固まる。
⸻
「俺のこと」
淡々とした声。
でも、逃げ場がない。
⸻
「そんなこと……」
否定しようとして、言葉が止まる。
⸻
（嘘になる）
⸻
「……すみません」
結局、そう言うしかなかった。
⸻
沈黙が落ちる。
重い空気。
⸻
「理由は」
短く問われる。
⸻
言えない。
本当の理由なんて。
⸻
（好きだから、なんて）
⸻
言えるわけがない。
⸻
「……特に、ないです」
絞り出すように言う。
⸻
その瞬間。
⸻
「嘘だな」
⸻
はっきりと、言われた。
⸻
顔を上げる。
彼の視線が、まっすぐに向けられている。
⸻
逸らせない。
⸻
「……俺、何かしたか」
⸻
「違います」
すぐに否定する。
⸻
「じゃあ、なんでだ」
⸻
（なんでって……）
⸻
言えるわけない。
⸻
（怖いからなんて）
⸻
言ったら。
きっと。
⸻
「……すみません」
また、それしか言えなかった。
⸻
沈黙。
⸻
少しだけ、長い間。
⸻
そして。
⸻
「……そうか」
⸻
彼は、視線を外した。
⸻
（終わった……）
そう思った。
⸻
これで。
距離ができる。
⸻
それでいい。
その方がいい。
⸻
そう思っているのに。
⸻
胸が、苦しい。
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そのとき。
⸻
「なら、俺から言う」
⸻
「……え？」
⸻
顔を上げる。
⸻
彼は、こちらを見ていた。
⸻
「お前のこと、好きだ」
⸻
一瞬。
時間が止まる。
⸻
（……え？）
⸻
何を言われたのか、
理解が追いつかない。
⸻
「だから、避けられる理由はない」
⸻
淡々とした声。
いつもと同じトーン。
なのに。
⸻
言ってることだけが、
全然違う。
⸻
「……あの」
声が震える。
⸻
「私……」
何を言えばいいのかわからない。
⸻
嬉しい。
でも。
⸻
怖い。
⸻
「俺と、付き合うか」
⸻
シンプルな言葉。
余計なものは何もない。
⸻
でも。
それだけで、十分すぎた。
⸻
（ダメだ）
頭の中で、何度も繰り返す。
⸻
（好きになったら、ダメ）
⸻
わかってる。
ちゃんとわかってる。
⸻
でも。
⸻
目の前の人が、
真っ直ぐに見てくる。
⸻
逃げられない。
⸻
「……私で、いいんですか」
⸻
気づけば、そう聞いていた。
⸻
彼は、少しだけ眉を動かす。
⸻
「お前がいい」
⸻
即答だった。
⸻
迷いも、ためらいもない。
⸻
その一言が。
⸻
胸に、深く落ちる。
⸻
（……どうしよう）
⸻
怖い。
でも。
⸻
嬉しい。
⸻
その気持ちが、強すぎて。
⸻
「……はい」
⸻
小さく、答えていた。
⸻
その瞬間。
⸻
何かが、動き出した。
⸻
止めようとしていたものが、
全部。
⸻
ほどけてしまった。
⸻
「……よろしくお願いします」
⸻
少しだけ、笑う。
⸻
彼は、いつも通りの顔で。
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「ああ」
とだけ返した。
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それだけなのに。
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どうしようもなく、
嬉しかった。
