⸻
「……まだ、帰る？」
⸻
その一言が、
すべての始まりだった。
⸻
仕事終わり。
⸻
オフィスの明かりは、
ほとんど消えている。
⸻
残っているのは、
数人だけ。
⸻
⸻
「……うん」
⸻
帰るつもりだった。
⸻
ちゃんと。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「少しだけ、寄るか」
⸻
⸻
神崎の声。
⸻
⸻
軽い。
⸻
いつもと同じ。
⸻
⸻
（ダメ）
⸻
頭の中で、
すぐにブレーキがかかる。
⸻
⸻
こんな時間に。
⸻
二人で。
⸻
⸻
（ありえない）
⸻
⸻
「……やめとく」
⸻
⸻
そう言おうとする。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「話、途中だろ」
⸻
⸻
昼間のことを指す。
⸻
⸻
「……」
⸻
⸻
確かに。
⸻
⸻
まだ、
全部は話していない。
⸻
⸻
（それだけ？）
⸻
⸻
自分に問いかける。
⸻
⸻
（本当に、それだけ？）
⸻
⸻
「……少しだけ」
⸻
⸻
気づけば、
そう答えていた。
⸻
⸻
（何してるの、私）
⸻
⸻
⸻
小さなバー。
⸻
落ち着いた照明。
⸻
⸻
仕事帰りの人たちが、
静かに過ごしている。
⸻
⸻
カウンターに並んで座る。
⸻
⸻
「何飲む」
⸻
⸻
「軽いやつ」
⸻
⸻
それだけの会話。
⸻
⸻
グラスが置かれる。
⸻
⸻
一口飲む。
⸻
⸻
少しだけ、
アルコールが回る。
⸻
⸻
「……さっきの続き」
⸻
⸻
神崎が言う。
⸻
⸻
「家のこと」
⸻
⸻
「……ああ」
⸻
⸻
思い出す。
⸻
⸻
「別に、大したことじゃないよ」
⸻
⸻
また、
ごまかそうとする。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
「大したことない顔じゃなかった」
⸻
⸻
すぐに返される。
⸻
⸻
逃げ場がない。
⸻
⸻
「……何もないの」
⸻
⸻
ぽつりと、
また同じ言葉。
⸻
⸻
「喧嘩もないし」
⸻
⸻
「不満も、言えるほどじゃない」
⸻
⸻
「でも」
⸻
⸻
グラスを見つめる。
⸻
⸻
「……寂しい」
⸻
⸻
小さく、
こぼれる。
⸻
⸻
（言っちゃった）
⸻
⸻
もう、
引き返せない。
⸻
⸻
神崎は、
何も言わない。
⸻
⸻
ただ、
静かに聞いている。
⸻
⸻
それが、
一番楽だった。
⸻
⸻
「女として見られてる感じが、しなくて」
⸻
⸻
「……必要な人ではあるけど」
⸻
⸻
「それだけっていうか」
⸻
⸻
言葉が、
止まらない。
⸻
⸻
「……私、何なんだろうって」
⸻
⸻
そこで、
やっと気づく。
⸻
⸻
（こんなに、溜まってたんだ）
⸻
⸻
ずっと、
押し込めてきたものが。
⸻
⸻
「……そっか」
⸻
⸻
神崎が、
静かに言う。
⸻
⸻
それだけ。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
その一言で、
胸が少し軽くなる。
⸻
⸻
「ちゃんと、見てほしいよな」
⸻
⸻
低い声。
⸻
⸻
「……うん」
⸻
⸻
素直に頷く。
⸻
⸻
そのとき。
⸻
⸻
神崎の手が、
テーブルの上で、
そっと重なった。
⸻
⸻
（……え？）
⸻
⸻
驚いて、
顔を上げる。
⸻
⸻
目が合う。
⸻
⸻
逸らせない。
⸻
⸻
「……今、俺は見てる」
⸻
⸻
その言葉。
⸻
⸻
まっすぐで。
⸻
⸻
逃げ場がなくて。
⸻
⸻
（ダメ）
⸻
⸻
頭では、
わかってる。
⸻
⸻
これは、
越えちゃいけないライン。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
（離したくない）
⸻
⸻
そう思ってしまった。
⸻
⸻
手を、
引かなかった。
⸻
⸻
そのまま。
⸻
⸻
距離が、
ゆっくりと縮まる。
⸻
⸻
「……やめた方がいいよね」
⸻
⸻
かすれた声。
⸻
⸻
最後のブレーキ。
⸻
⸻
神崎は、
少しだけ間を置いて。
⸻
⸻
「そうだな」
⸻
⸻
そう言った。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
手は、
離れない。
⸻
⸻
（……同じだ）
⸻
⸻
止める気が、
ない。
⸻
⸻
お互いに。
⸻
⸻
そのまま。
⸻
⸻
触れる。
⸻
⸻
優しく。
⸻
⸻
でも、
確実に。
⸻
⸻
一線を越えた。
⸻
⸻
その瞬間。
⸻
⸻
何かが、
壊れた。
⸻
⸻
でも同時に。
⸻
⸻
何かが、
満たされた。
⸻
⸻
（……ああ）
⸻
⸻
もう、
戻れない。
⸻
⸻
わかってるのに。
⸻
⸻
その温もりに、
抗えなかった。
「……まだ、帰る？」
⸻
その一言が、
すべての始まりだった。
⸻
仕事終わり。
⸻
オフィスの明かりは、
ほとんど消えている。
⸻
残っているのは、
数人だけ。
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⸻
「……うん」
⸻
帰るつもりだった。
⸻
ちゃんと。
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でも。
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「少しだけ、寄るか」
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⸻
神崎の声。
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⸻
軽い。
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いつもと同じ。
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（ダメ）
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頭の中で、
すぐにブレーキがかかる。
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こんな時間に。
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二人で。
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（ありえない）
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「……やめとく」
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そう言おうとする。
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でも。
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「話、途中だろ」
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昼間のことを指す。
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「……」
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確かに。
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まだ、
全部は話していない。
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（それだけ？）
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⸻
自分に問いかける。
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⸻
（本当に、それだけ？）
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⸻
「……少しだけ」
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気づけば、
そう答えていた。
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（何してるの、私）
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小さなバー。
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落ち着いた照明。
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仕事帰りの人たちが、
静かに過ごしている。
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カウンターに並んで座る。
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「何飲む」
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「軽いやつ」
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⸻
それだけの会話。
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⸻
グラスが置かれる。
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⸻
一口飲む。
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⸻
少しだけ、
アルコールが回る。
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「……さっきの続き」
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⸻
神崎が言う。
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⸻
「家のこと」
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⸻
「……ああ」
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思い出す。
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「別に、大したことじゃないよ」
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また、
ごまかそうとする。
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でも。
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「大したことない顔じゃなかった」
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すぐに返される。
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逃げ場がない。
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「……何もないの」
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ぽつりと、
また同じ言葉。
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「喧嘩もないし」
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「不満も、言えるほどじゃない」
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「でも」
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グラスを見つめる。
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⸻
「……寂しい」
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小さく、
こぼれる。
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（言っちゃった）
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もう、
引き返せない。
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神崎は、
何も言わない。
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ただ、
静かに聞いている。
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それが、
一番楽だった。
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「女として見られてる感じが、しなくて」
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「……必要な人ではあるけど」
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「それだけっていうか」
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言葉が、
止まらない。
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「……私、何なんだろうって」
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そこで、
やっと気づく。
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（こんなに、溜まってたんだ）
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ずっと、
押し込めてきたものが。
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「……そっか」
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神崎が、
静かに言う。
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それだけ。
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でも。
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その一言で、
胸が少し軽くなる。
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「ちゃんと、見てほしいよな」
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低い声。
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「……うん」
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素直に頷く。
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そのとき。
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神崎の手が、
テーブルの上で、
そっと重なった。
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（……え？）
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驚いて、
顔を上げる。
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目が合う。
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逸らせない。
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「……今、俺は見てる」
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その言葉。
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まっすぐで。
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逃げ場がなくて。
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（ダメ）
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頭では、
わかってる。
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これは、
越えちゃいけないライン。
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でも。
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（離したくない）
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そう思ってしまった。
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手を、
引かなかった。
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そのまま。
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距離が、
ゆっくりと縮まる。
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「……やめた方がいいよね」
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かすれた声。
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最後のブレーキ。
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神崎は、
少しだけ間を置いて。
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「そうだな」
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そう言った。
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でも。
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手は、
離れない。
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（……同じだ）
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止める気が、
ない。
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お互いに。
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そのまま。
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触れる。
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優しく。
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確実に。
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一線を越えた。
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その瞬間。
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何かが、
壊れた。
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でも同時に。
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何かが、
満たされた。
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（……ああ）
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もう、
戻れない。
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わかってるのに。
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その温もりに、
抗えなかった。
