「ここ、数字違う」
低い声だった。
名前を呼ばれる前に、それが自分に向けられたものだとわかる。
「……すみません」
小さく謝りながら、陽菜は資料を引き寄せた。
指摘された箇所を見る。
確かに、計算が一つずれている。
（まただ……）
胸の奥が、じわりと重くなる。
「確認、したか」
「……はい」
「甘いな」
短く、それだけ言われる。
責めるような言い方ではない。
でも、余計に刺さる。
淡々としていて、感情がない。
だからこそ、自分の未熟さだけが浮き彫りになる。
「すぐ直します」
そう言って、視線を落とした。
それ以上、何も言われなかった。
気づけば、彼はもう別の資料に目を落としている。
――蓮課長。
この部署に異動してきてから、三ヶ月。
未だに、慣れない。
無駄なことは言わない人だ。
雑談もしないし、笑っているところも見たことがない。
仕事は正確で早くて、誰からも信頼されている。
でも。
（怖い……）
そう思ってしまう自分がいる。
ミスをすれば、的確に指摘される。
フォローはしてくれるけど、優しい言葉はない。
正しいことしか言わない人。
だからこそ、逃げ場がない。
⸻
「陽菜、これコピーお願い」
「はい」
先輩に呼ばれて、席を立つ。
コピー機の前で、ふう、と小さく息を吐いた。
「大丈夫？」
隣に来た同僚が、小声で言う。
「顔、固まってたよ」
「え……」
思わず頬に手を当てる。
「また蓮課長？」
苦笑しながら聞かれて、曖昧に笑った。
「……ちょっと、ミスしちゃって」
「相変わらず厳しいよね」
「でもあの人、仕事できるからなぁ」
「できるのは分かるけど、もうちょっと優しくてもいいのにね」
同僚の言葉に、小さく頷く。
（優しい……）
そのイメージは、あまりにも遠い。
⸻
デスクに戻ると、まだ胸のざわつきが残っていた。
パソコンの画面を見つめる。
数字を入力しながら、さっきの言葉が頭の中で繰り返される。
――甘いな。
（ちゃんと確認したつもりだったのに）
手が、少しだけ止まる。
深呼吸をして、もう一度資料を見直す。
今度は、間違えないように。
そう思うほど、肩に力が入る。
⸻
「終わったか」
不意に、背後から声がした。
「っ……はい」
振り返ると、すぐ後ろに蓮が立っていた。
近い。
思ったよりも。
「見せろ」
差し出した資料を、彼は無言で確認する。
その間、息が詰まりそうになる。
ページをめくる音だけが、やけに大きく感じた。
「……いい」
短く言って、資料を返される。
それだけ。
それだけなのに。
胸の奥に、少しだけ安堵が広がる。
（よかった……）
ほっとしている自分に、気づく。
⸻
「次から気をつけろ」
「……はい」
視線を上げると、彼はもうこちらを見ていなかった。
すぐに踵を返して、自分の席へ戻っていく。
その背中を、ぼんやりと見つめる。
無駄がない。
迷いもない。
仕事だけを見ている人。
（すごいな……）
ふと、そう思った。
怖いだけじゃない。
ちゃんと、尊敬もしている。
だから余計に。
（苦手……）
小さく息を吐く。
⸻
その日の帰り道。
オフィスを出て、夜の空気に触れる。
少しだけ、肩の力が抜けた。
空を見上げると、まだ星は見えない。
街の光に隠れている。
（明日も、また怒られるかな……）
そんなことを考えて、苦笑する。
でも。
――「いい」
あの一言が、頭に残っていた。
短くて、素っ気なくて。
でも、ちゃんと見てくれていた証拠みたいで。
胸の奥が、少しだけ温かくなる。
（……変なの）
自分でもよくわからない感情に、戸惑う。
怖いのに。
苦手なのに。
どうしてか、その言葉が嬉しかった。
⸻
このときは、まだ知らなかった。
この人を、好きになるなんて。
そして。
こんなにも、大切な存在になるなんて。
低い声だった。
名前を呼ばれる前に、それが自分に向けられたものだとわかる。
「……すみません」
小さく謝りながら、陽菜は資料を引き寄せた。
指摘された箇所を見る。
確かに、計算が一つずれている。
（まただ……）
胸の奥が、じわりと重くなる。
「確認、したか」
「……はい」
「甘いな」
短く、それだけ言われる。
責めるような言い方ではない。
でも、余計に刺さる。
淡々としていて、感情がない。
だからこそ、自分の未熟さだけが浮き彫りになる。
「すぐ直します」
そう言って、視線を落とした。
それ以上、何も言われなかった。
気づけば、彼はもう別の資料に目を落としている。
――蓮課長。
この部署に異動してきてから、三ヶ月。
未だに、慣れない。
無駄なことは言わない人だ。
雑談もしないし、笑っているところも見たことがない。
仕事は正確で早くて、誰からも信頼されている。
でも。
（怖い……）
そう思ってしまう自分がいる。
ミスをすれば、的確に指摘される。
フォローはしてくれるけど、優しい言葉はない。
正しいことしか言わない人。
だからこそ、逃げ場がない。
⸻
「陽菜、これコピーお願い」
「はい」
先輩に呼ばれて、席を立つ。
コピー機の前で、ふう、と小さく息を吐いた。
「大丈夫？」
隣に来た同僚が、小声で言う。
「顔、固まってたよ」
「え……」
思わず頬に手を当てる。
「また蓮課長？」
苦笑しながら聞かれて、曖昧に笑った。
「……ちょっと、ミスしちゃって」
「相変わらず厳しいよね」
「でもあの人、仕事できるからなぁ」
「できるのは分かるけど、もうちょっと優しくてもいいのにね」
同僚の言葉に、小さく頷く。
（優しい……）
そのイメージは、あまりにも遠い。
⸻
デスクに戻ると、まだ胸のざわつきが残っていた。
パソコンの画面を見つめる。
数字を入力しながら、さっきの言葉が頭の中で繰り返される。
――甘いな。
（ちゃんと確認したつもりだったのに）
手が、少しだけ止まる。
深呼吸をして、もう一度資料を見直す。
今度は、間違えないように。
そう思うほど、肩に力が入る。
⸻
「終わったか」
不意に、背後から声がした。
「っ……はい」
振り返ると、すぐ後ろに蓮が立っていた。
近い。
思ったよりも。
「見せろ」
差し出した資料を、彼は無言で確認する。
その間、息が詰まりそうになる。
ページをめくる音だけが、やけに大きく感じた。
「……いい」
短く言って、資料を返される。
それだけ。
それだけなのに。
胸の奥に、少しだけ安堵が広がる。
（よかった……）
ほっとしている自分に、気づく。
⸻
「次から気をつけろ」
「……はい」
視線を上げると、彼はもうこちらを見ていなかった。
すぐに踵を返して、自分の席へ戻っていく。
その背中を、ぼんやりと見つめる。
無駄がない。
迷いもない。
仕事だけを見ている人。
（すごいな……）
ふと、そう思った。
怖いだけじゃない。
ちゃんと、尊敬もしている。
だから余計に。
（苦手……）
小さく息を吐く。
⸻
その日の帰り道。
オフィスを出て、夜の空気に触れる。
少しだけ、肩の力が抜けた。
空を見上げると、まだ星は見えない。
街の光に隠れている。
（明日も、また怒られるかな……）
そんなことを考えて、苦笑する。
でも。
――「いい」
あの一言が、頭に残っていた。
短くて、素っ気なくて。
でも、ちゃんと見てくれていた証拠みたいで。
胸の奥が、少しだけ温かくなる。
（……変なの）
自分でもよくわからない感情に、戸惑う。
怖いのに。
苦手なのに。
どうしてか、その言葉が嬉しかった。
⸻
このときは、まだ知らなかった。
この人を、好きになるなんて。
そして。
こんなにも、大切な存在になるなんて。
