クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

その時。
不意にスマホのアラームが部屋に響いた。

慌てて彼女が身体を起こし、ベッドの下へ落ちていたスマホを拾い上げる。
アラームを止めたあと、彼女はすぐには何も言わなかった。

視線を落としたまま、何かを考え込むような沈黙が続く。

「……りんりん、どうした？」

彼女は少し迷うように俯いてから、小さな声で言った。

「……先輩。わがまま一つ、いいですか……？
……このこと、社内には内緒にして欲しいんです。
……もし誰かに知られたら、変な目で見られたり、先輩に迷惑になったりするかもって思うと……怖くて。
今は、まだ二人だけの秘密にしておきたいんです。
……ダメ、ですか？」

俺は小さく目を伏せた。

……同じことを考えていたのか。

昨夜、感情に流されながらも、頭の片隅ではずっと現実がちらついていた。
社内で噂になれば、矢面に立つのは間違いなく俺だ。
だが、それ以上に――彼女が傷つく未来だけは避けたかった。