俺はそれ以上何も言えず、ただ歩調を落として彼女の隣を歩き続けた。
冷たい夜風の中、途切れ途切れに言葉を交わしながら十分ほど歩いた頃だった。
「……先輩。ちょっとだけ…寄り道してもいいですか？」
「……寄り道？ どこにだ」
「そこ！ ほら、あそこの路地裏にある、雰囲気の良さそうなバー」
彼女が指差した先には、小さな看板の灯りが見えた。
「一軒目、お喋りしすぎて喉乾いちゃいました！ ……最後の一杯だけ、付き合ってくれませんか？ ……あ、今度は私の奢りです。……いいですよね？」
首を少し傾けて、満面の笑みで「ね？」と見上げてくる。
（……駄目だ。ここで帰るべきだ）
そう思うのに。
「最後の一杯だけ」と笑う彼女を前にすると、その言葉がどうしても喉を越えてくれない。
……結局俺は、「奢ると言ってくれている彼女の顔を潰すわけにはいかない」などと、苦しい理屈に逃げ込むことしかできなかった。
「……りんりん、お前なぁ……」
俺はわざとらしく天を仰いでため息をついてみせると、抗うことをやめ、彼女が指し示した小さな灯りへとゆっくり足を踏み出した。
冷たい夜風の中、途切れ途切れに言葉を交わしながら十分ほど歩いた頃だった。
「……先輩。ちょっとだけ…寄り道してもいいですか？」
「……寄り道？ どこにだ」
「そこ！ ほら、あそこの路地裏にある、雰囲気の良さそうなバー」
彼女が指差した先には、小さな看板の灯りが見えた。
「一軒目、お喋りしすぎて喉乾いちゃいました！ ……最後の一杯だけ、付き合ってくれませんか？ ……あ、今度は私の奢りです。……いいですよね？」
首を少し傾けて、満面の笑みで「ね？」と見上げてくる。
（……駄目だ。ここで帰るべきだ）
そう思うのに。
「最後の一杯だけ」と笑う彼女を前にすると、その言葉がどうしても喉を越えてくれない。
……結局俺は、「奢ると言ってくれている彼女の顔を潰すわけにはいかない」などと、苦しい理屈に逃げ込むことしかできなかった。
「……りんりん、お前なぁ……」
俺はわざとらしく天を仰いでため息をついてみせると、抗うことをやめ、彼女が指し示した小さな灯りへとゆっくり足を踏み出した。
