悪辣魔王の腕のなか

　さっきの店での態度は猫かぶり。もとい、衣都の父の前だから彼なりに気を使ってくれていたのだろう。隣を歩く現在の彼は、衣都のよく知る冷めた目をした無愛想な男だ。

（でも、こっちのほうが落ち着く）

　先ほどまでの彼はなんだかむず痒い感じだったから。

「なにか飲むか？」

　ふいに響司が顔をこちらに向けた。

「はい、そうですね」

　衣都の答えを聞くより早く、彼は一台のキッチンカーを目指して歩き出していた。衣都も慌てて追いかける。
　売られているのはコーヒーとシフォンケーキ。コーヒーは、カフェオレやキャラメルラテなどバリエーションが豊富だった。

「ホットコーヒーひとつと、君は抹茶ラテにするか？」

　彼の台詞の後半部分は、店員ではなく衣都に向けたものだ。

「え？」
「抹茶、好きなんだろう。さっきのデザートを嬉しそうに食べてた」

　衣都は目を瞬く。

（意外……私の好みなんか気にしてくれるんだ）

　たしかに、締めに出てきた抹茶のテリーヌはものすごく衣都好みで、「テイクアウトがあったら絶対買うのに」と食いしん坊なことを考えた。もしや、そんな心の声を見透かされていたのだろうか。

「は、はい。じゃあ抹茶ラテをお願いします」
「了解」

　絶対零度の魔王、黒い噂のつきまとう男。
　もしかしたら自分はそれらを強く意識しすぎていたのかも。

（冷酷非道ってほど……悪い人でもないのかな？）