悪辣魔王の腕のなか

　その週末、日曜日の昼さがり。
　衣都は日比谷にある老舗ホテルのロビーで人を待っていた。
　ガラス張りの壁面から柔らかな日差しが注いでいる。年が明けてからずっと、底冷えのする寒さが続いていたが、今日はずいぶんと暖かくて気持ちがいい。

（暖房のきいた室内だと、暑いくらい）

　衣都の今日のファッションは、首元にファーのついた白いロングコートにブラウンのロングブーツ。コートの下はブーツと同じ茶系のニットワンピース。襟つきで、少しかしこまったデザインのものだ。高級ホテルでのランチなので、精いっぱいのオシャレをしてきたつもり。

（エスコートしてくれるのがかっこいい恋人なら、完璧な休日なんだけどな）

　そんな自虐を心のうちでつぶやいて、苦笑する。
　残念ながらそんな素敵な彼はいないし、待ち合わせの相手は父親だ。数日前に篤之に伝えた『父と約束が合って』の台詞は、方便ではなく本当だった。

『たまにはふたりでゆっくり飯でも食わないか？　ちょっと相談もあってな』

　あれはたしか月曜日の朝。家を出る直前の衣都を呼び止め、父がそう誘ってきたのだ。

（な～んか、おかしいのよね）

　父の大好物は町中華。床が油でギトギトしているくらいの店が、居心地よくて最高らしい。
　洗練されたホテルでのランチは、どう考えても彼の趣味じゃない。