悪辣魔王の腕のなか

プロローグ

「君が妻になってくれるのなら……生涯をかけて大切にする」

　数秒前に発したプロポーズめいた甘い台詞とは裏腹の、冷めきった薄っぺらな笑み。
　その目は、たしかにこちらに向いているのに衣都(いと)を映してはいなかった。
　美しいアーモンド型をした、ノワールの瞳。
　ノワールは黒色を表すフランス語だが、暗いとか悪いとかそういった意味合いもあるそうだ柚木響司(ゆずききょうじ)の瞳は黒ではなく、ノワールだ。
　恐ろしいほどに魅惑的。けれど、決して触れてはならない。そんな危うさをはらんでいる。

「この結婚は俺に利益をもたらす。つまり、君は俺にとって大切にする価値のある女ということだ」

　彼が大切にしたいのは、衣都ではなく利益だけ。その利益を失えば、おそらくこの男はなんの逡巡もなく自分を捨てる。それがはっきりと理解できた。
　頭がくらりとして、世界がわずかに揺らぐ。
　おそらく彼は、自分とは別の世界を生きている。衣都の考える普通や常識は彼には通用しない。未知への恐れで、心臓がキュッと小さく縮こまった。

（野生の獣に出くわしたときの心境って、こんな感じなんじゃないだろうか？）

　逃げたほうがいい。この人と結婚なんか……絶対にすべきじゃない。
　理性がそう警告しているのに、どうしても目をそらせない。
　ためらいもなくスッと伸びてきた彼の手が、頬の輪郭をなぞるように動く。
　響司が触れている左の頬が熱くなって、その熱はじわじわと全身に広がる。
　まるで彼の世界に浸食されていくみたいに――。

「椿屋(つばきや)衣都、綺麗な名前だな。けど、柚木衣都のほうがもっといい」