そして、私たちは先生に連れられて黒木病院へ向かった。
白い廊下を歩くと、消毒液の匂いが鼻をつく。
処置室に入ると、蓮水先生がすぐに朔の腕を見て眉をひそめた。
「これどうしたの？」
「天窓につっこみました。」
朔は悪びれもせずに言う。
蓮水先生は呆れたように息をつきながら、手際よくガラス片を取り除いていく。
「一歩間違えたら死んでるよ。今後は気をつけてね。」
「はーい。」
朔は緩く返事をする。
本当にわかってるのか、怪しい。
消毒のしみる匂いが漂う中、包帯が巻かれていく。
処置が終わり、私たちは病院を出た。
「二人とも蓮水先生と話をしてくるから少し待っててくれ。
帰りは車で送るから。」
そういわれ、朔と二人で椅子に座る。
朔の腕や頬に貼られたガーゼが目に入る。
「朔、大丈夫？ 痛くない？」
「んー 平気。見た目ほど痛くないから。」
「ほんとに？」
「ほんと。」
へにゃりと笑うその顔は、いつもの朔だった。
でも、包帯の白さがやけに目立って、胸がきゅっとなる。
あんな無茶をしてまで来てくれた。
その事実が、じわじわと心に広がっていく。
朔の手が、そっと私の手を包み込んだ。
驚いて顔を向けると、朔は前を向いたまま、少しだけ指に力を込める。
「……怖かったでしょ。」
その声は、いつもの軽さとは違っていた。
低くて、優しくて、胸の奥に直接触れてくるような響き。
私は何も言えず、ただ握られた手を見つめる。
朔の手は温かかった。
包帯越しでも、その温度はしっかり伝わってくる。
「もう大丈夫。俺がいるから。」
その言葉に、喉の奥がきゅっと締まる。
涙が出そうになるのを必死でこらえながら、私は小さく頷いた。
握られた手は、離れなかった。
