ブルブル、と枕元のスマホが震えた。
誕生日前日の夜、22時半。そろそろ寝ようと布団に潜り込んだところだった。
『もしもし、まだ起きてる？』
「今寝ようとしてた。」
『え！日付変わるまで起きててよ。
一番におめでとう言いたくて電話したのに。』
少し拗ねたような息が、受話口からふわりと漏れる。
普段より幼く聞こえる声に、胸の奥がくすぐったくなる。
「じゃあ、眠くなるまでね。」
『いいよ。』
「何話す？」
『俺昨日さー』
他愛もない話が、思った以上に楽しくて。
笑ったり、相槌を返したりしているうちに、眠気はすっかりどこかへ消えていた。
気づけば、もうすぐ24時。
『あ、カウントダウンするね！俺！』
「なんか年越しみたい。」
『年越しより盛大イベントでしょ。羽瑠の誕生日なんだから。』
大げさに言う朔の声が、妙に嬉しくて、思わず頬がゆるむ。
『…10.9.8…』
カウントが進むにつれ、胸がじんわり温かくなる。
朔の声が、いつもより近く感じた。
『3.2.1…
17歳のお誕生日おめでとう！！羽瑠。』
「ありがとう。
でも私、生まれたの夕方らしい。」
『あ、そうなんだ。
じゃあまた夕方にもう一回言うよ。』
一瞬の静寂。
そのあと、少し照れたように息を吸う音。
『でも、一番に言えてよかった。』
その言葉は、深夜の静けさよりもずっと優しく響いた。
