「それで…この周りの人達が怪しい人？」
「そう。」
朔は淡々と答える。
その落ち着きが逆に怖い。
模造紙には、私の周りにいる4人の名前が書かれていた。
線で繋がれ、まるで“容疑者リスト”みたいに。
1人目――湯浅 透（40）
母の弟、つまり叔父。薬剤師。
妻・真実（37）、娘・友梨（5）の3人家族。
3週間に一度、私の家に来ている。
……けれど、家族にはそれを言っていないらしい。
「え、なんで言ってないの……？」
思わず呟く。
朔は視線を落としたまま、淡々と続ける。
2人目――及川 康（52）
近所のパン屋のおじさん。
私がメロンパンを買うと、必ずクロワッサンを“おまけ”してくれる。
「それ、ただの優しい人じゃないの……？」
「優しい人が全員安全とは限らないよ。」
その言い方が妙に冷たくて、背筋がぞくりとした。
3人目―速川 湊（18）
湊高校三年。サッカー部。人気者。
7月18日――夏休み前に私へ告白。
私は断ったとかかれている。
「……ってか私この人にこれから告白されるってこと？」
「そうだよ。
だから断られた腹いせか、愛によるものか…。」
朔の声が低く落ちる。
4人目――黒木 雅信（62）
黒木病院の院長。
「院長先生まで……？」
「むしろ最有力候補だったんだけど。
アリバイがあったんだ。」
淡々とした朔の声が、逆に胸を締めつける。
模造紙の上で、4人の名前が私を囲むように配置されている。
まるで、逃げ場がないみたいに。
「……ねぇ朔。
これ、本当に全部調べたの？」
「うん。
羽瑠を守るために、必要だったから。」
その言葉は優しいはずなのに、
どこか“覚悟”みたいな重さがあった。
胸の奥が、また静かに軋む。
