わからない……。
なんだったんだろう。
朔は何者なの？
私に近づいた目的は？
あの言葉は本気？
それとも全部、作り話？
考えれば考えるほど霧が濃くなって、何ひとつ掴めない。
結局、何もわからないまま学校に来た。
朔は――いた。
教室の中心で、友達に囲まれて、いつも通りの顔をしている。
でも、いつもなら私のところに真っ先に来るのに、今日は来ない。
目が合っても、気まずそうに笑うだけ。
その笑顔が、胸に引っかかった。
“距離”を置かれているようで、息が詰まる。
「ねぇ、七瀬くんと別れたの？」
みなが唐突に聞いてきた。
「そもそも付き合ってないから。」
「へぇー。じゃあ喧嘩？」
「うーん……わかんない。」
「そっか。でもいいの？ほっといたらすぐ取られちゃうよ。イケメンだし。」
「知らない。……ごめん、みな。私、早退する。」
「え、今来たばっかじゃん！」
「ごめん。また。」
鞄を掴んで、教室を飛び出した。
授業を受ける気にもなれない。
でも、このまま家に帰ったらお母さんに何か言われる。
それも今は耐えられない。
ふと、お爺ちゃんの顔が浮かんだ。
穏やかで、優しくて、話していると時間がゆっくり流れる人。
いまは入院している。たしか……黒木病院。
スマホで住所を調べる。
ちょうど電車がホームに滑り込んできて、私はそのまま乗り込んだ。
揺れる車内で、胸の奥が静かに軋んでいる。
何かが、ゆっくりと壊れ始めているような感覚。
